(procycling.no): Iført den gule ledertrøya var Chris Froome den siste startende på onsdagens tempoetappe.
Den kenyanskfødte briten valgte også å legge ut på den 17 kilometer lange bakketempoen på temposykkel med platehjul.
Det gjorde slettes ikke alle konkurrentene hans, og Richie Porte kjørte blant annet på landeveissykkel med bukkestyre.
Porte åpnet strålende, men tapte tid i de tøffere seksjonene litt over halvveis ut på etappen.
Tøff duell mot Dumoulins bestetid
Det var her Froome gjorde sitt løp. Han lå bak ledertida til Tom Dumoulin underveis, men ledet plutselig med 13 sekunder noen små kilometer unna mål.
Nederlenderen fortalte at han ikke forventet at sluttiden hans skulle holde til etappeseier, men Froome hadde egentlig sett for seg det motsatte:
– Jeg hadde ikke forventet å slå Tom i dag, sa 31-åringen i seiersintervjuet.
– Jeg startet rolig og kontrollert, så ga jeg alt jeg kunne over toppen og den siste delen av løypa. Jeg var virkelig fornøyd med dette, fortsatte han.
Sky-sjefen: – Perfeksjon
I mål var han 21 sekunder foran Dumoulin. Dermed tok han både etappeseieren og økte ledelsen til konkurrentene i sammendraget.
Sky-kapteinen er nå 3:52 foran Bauke Mollema og 4:16 foran Adam Yates.
Nairo Quintana er nå hele 4:37 bak Froome når kun tre Tour de France-etapper gjenstår.
Etter etappen skrøt Sky-sjef Dave Brailsford voldsomt av avgjørelsene laget tok på utstyrsfronten foran etappen i Megéve.
– I dag gjorde vi de beste valgene. Vi var blant fåtallet som kjørte med skivehjul. Det lå mange vurderinger fram og tilbake før vi tok den avgjørlsen. Vi tok de rette valgene, og Chris utførte sin oppgave til perfeksjon, sier Brailsford til TV 2 Sporten.
Rolig for nordmennene
Edvald Boasson Hagen tok etappen som gjennomkjøring foran OL-tempoen. På temposykkel ble han best av de norske på en 55.-plass, litt over tre minutter bak Froome.
Vegard Breen ble 95 (+3:50), Alexander Kristoff 124 (+4.24) og Sondre Holst Enger 131 (+4.49).
I morgen venter en ny, tøff fjelletappe i Tour de France. Også lørdagens etappe passer best for fjellgeitene.
Resultater, etappe 18 – les referat fra etappen under:
1. Chris Froome (Team Sky) 30.43
2. Tom Dumoulin (Team Giant-Alpecin) +21
3. Fabio Aru (Astana) +33
4. Richie Porte (BMC Racing Team) +40
5. Romain Bardet (Ag2r-La Mondiale) +42
6. Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) +1.02
7. Ion Izagirre (Movistar) +1.03
8. Joaquim Rodriguez (Katusha) +1.05
9. Louis Meintjes (Lampre Merida) +1.08
10. Nairo Quintana (Movistar) +1.10
Sammenlagt:
1. Chris Froome (Team Sky) 77.55,53
2. Bauke Mollema (Trek-Segafredo) +3.52
3. Adam Yates (Orica-BikeExchange) +4.16
4. Nairo Quintana (Movistar) +4.37
5. Romain Bardet (Ag2r-La Mondiale) +4.57
6. Richie Porte (BMC Racing) +5.00
7. Fabio Aru (Astana) +6.08
8. Alejandro Valverde (Movistar) +6.37
9. Louis Meintjes (Lampre-Merida) +7.15
10. Daniel Martin (Etixx-Quick Step) +7.18
Her finner du komplette resultater!
Slik gikk det til:
Etappe 18 i årets Tour de France var en krevende sak over 17 kilometer. En såkalt bakketempo, der de første fire kilometerne var flate – før det bar oppover.
Opp mot Côte de Domancy ventet partier med 10-11 prosents stigning.
Deretter flatet det mer ut, men det dreide seg fortsatt om seksjoner à 4-5 prosent fram mot 11 kilometer. TV 2s Mads Kaggestad satt på motorsykkel bak Edvald Boasson Hagen opp bakken.
Han fortalte at rudsbygdingen ikke reiste seg opp én gang i løpet av de første 11 kilometerne.
De norske startet tidlig
Mellom 11 og 14 kilometer doblet stigningsgraden seg, og med høy puls er åtte prosent mer enn nok å bryne seg på. Det var ventelig på de stedene klinten skulle skilles fra hveten, og sammenlagtfavorittene skulle vise sin styrke mot de mindre kjøresterke rytterne.
På grunn av sin plassering i sammendraget, startet de fire norske utøverne tidlig.
Alexis Gougeard satt tidlig standard: 33:06, referanse til de norske, selv om han veltet på de siste 100 meterne.
Vegard Breen kom inn først: 34:33, foreløpig andreplass, +1:27, skulle ligge på en fin 10.plass etter at 65 ryttere hadde gått i mål.
Tempotrening for Edvald
Alexander Kristoff var nestemann: 8.plass, + 2:19 bak.
Holst Enger kom inn til det som foreløpig var en 15. plass + 2:15 bak Gougeard.
Så var Nicholas Edet (Cofidis) den første som straffet tiden til Gougeard. Den franske klatreren suste inn 29 sekunder foran.
Edvald Boasson Hagen startet siste av de norske, og leverte en sterk avslutning. I mål var han kun sekundet bak, og plasserte seg på tredjeplass.
– Jeg kjørte så fort jeg klarte, men kontrollert i starten. Dette er tening til OL. Jeg hadde en tung temposykkel. Så det hadde sikkert vært bedre med landeveisykkel, men det er viktig å bruke temposykkelen så mye som mulig, sa han til TV 2.
– I dag hadde jeg ikke mulighet til å vinne uansett. Derfor er det viktig å bruke alle dager frem mot OL. Når jeg kommer hjem er det akkurat to uker til avreise. Så det er begrenset med tid til å trene på temposykkel.
Dumoulin: – Tror ikke dette holder
Nye bestetider ble så satt av: Nelson Oliveira (Movistar), Romain Sicard (Direct Energie) og Jerome Coppel (IAM Cycling) i rask rekkefølge, rett før klokka rakk å bli 15:00.
Mest spenning var selvsagt rettet mot rytterne som kniver om Tour de France-seieren, og om noen av de kunne korte inn forspranget til forhåndsfavoritt Chris Froome.
Bauke Mollema lå 2:27 bak foran etappen, Adam Yates 2:53, Nairo Quintana 3:27 og Romain Bardet 4:15
Før vi kom så langt, overrasket Thomas de Gendt på landeveissykkelen. Ledertiden ble igjen smadret av Tom Dumoulin som klokket inn til 31:04.
Det var 41 sekunder raskere enn De Gendt.
– Jeg tror ikke dette holder til å vinne etappen, uttalte Giant-Alpecin-rytteren etterpå.
Nederlenderen har allerede sikret seg to etappeseier så langt i årets tour. Den siste av dem på rittets første individuelle tempoetappe.
Kanonene mot Dumoulin
Dumoulins tid holdt stand lenge. Helt til det hele skulle avgjøres, og de 10 beste i sammendraget skulle slippes løs på veien fra Sallanches til Megève.
Den første kanonen som begynte å true bestetiden til Dumoulin, var Richie Porte. På landeveissykkel med bukkestyre var han åtte sekunder foran Giant-rytteren ved passering seks kilometer.
Froome var den sist startende på etappen. Sky-kapteinen valgte å kjøre på en fullverdig temposykkel med platehjul.
Quintana slet – Aru overrasket
Fram til neste passering hadde Porte tapt 18 sekunder til Dumoulin.
I mål var Fabio Aru den største av gigantene inne til målplassering. Astana-rytteren måtte se seg slått av Dumoulin, men kjørte likevel inn til en andreplass 12 sekunder bak.
Like fort gikk det ikke med Quintana som ikke hadde noen superdag dag på sykkelen. Han ble slått med nesten 50 sekunder av Dumoulin.
Porte kom inn tre tideler bak Aru, og var også han 12 sekunder for sent til å straffe tiden til Dumoulin.
Yates og Mollema tapte tid
Da var det opp til Chris Froome, Bauke Mollema eller Adam Yates å knipe til seg dagens etappeseier.
Froome åpnet rolig, men tapte ikke noe særlig til Dumoulin etter 10 kilometersmerket. Det ble tidlig klart at verken Mollema eller Yates hadde nok krefter igjen til å henge med helt der oppe på bakketempoen.
Yates klokket inn 1:02 bak bestetiden, men holdt likevel god stand mot Mollemas tider.
Samtidig våknet Froome til, og lå 13 sekunder foran Dumoulin et par små kilometer fra mål. I mål hadde han økt med ytterligere åtte sekunder.
Dermed vant Froome både etappen og økte samtidig sammenlagtledelsen i rittet.
