DÜSSELDORF (procycling.no): Tour de France startet ikke helt slik Dylan Groenwegen hadde håpet. Tidlig på lørdagens tempoetappe gikk nederlenderen i bakken, men heldigvis unngikk han alvorlige skader, og var kjapt tilbake på sykkelen.
Samme skjebne møtte også lagkameratene i LottoNL-Jumbo George Bennett og Primoz Roglic. Søndag vil det nederlandske WorldTour-laget slå tilbake. Da venter første spurtmulighet for lagets raskeste rytter.
– Normalt sett er det åtte massespurter. Åtte flate etapper. Dylan er spurteren vår, og vi har med et opptrekk for ham hit. Vi skal prøve vårt beste for å plassere ham i en god posisjon til å ta en etappeseier, sier sportsdirektør Nico Verhoven til procycling.no.
Den 104. utgaven av Tour de France er Groenwegens andre deltakelse i verdens største sykkelritt. 2016-utgaven ble ingen stor opplevelse for nederlenderen. Unggutten nådde ikke opp i spurtene, og hadde en fjerde- og en syvendeplass som sine to beste resultater.
Dropper grønn trøye
I år tror Verhoven at Groenwegen stiller sterkere, men at man fremdeles trenger marginene på sin side for å triumfere i Tour de France.
– Han er veldig rask. Men om du selv er rask og andre raskere, da vinner du fortsatt ikke. Man trenger litt flaks. Jeg tror han er en av de raskeste her, hevder Verhoven.
– Hvem tror du er raskere enn ham her?
– Kittel. Og det viste han også i ZLM. Han vant den siste etappen foran Dylan. Jeg tror også Démare. Han har et godt lagt rundt ham. Du har Bouhanni, Cavendish og Matthews. Jeg tror Matthews en av de som kan pushe Sagan hardt i kampen om grønn trøye.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
RASKEST: Dylan Groenewegen holdt både Edvald Boasson Hagen (i gult) og Kristoffer Halvorsen (i blått) bak seg i Tour of Norway. FOTO: Vegard Wivestad Grøtt (Scanpix)
Selv vil ikke Groenewegen og LottoNL-Jumbo prioritere poengtrøya i årets tour.
– Dylan er ikke god nok oppover når vi kommer til de mer kuperte avslutningene. Der kommer han til å tape poeng. Vi kommer heller ikke til å gå for de innlagte spurtene. Det er kun avslutningen av etappene som betyr noe for ham.
Terpet opptrekket i Tour of Norway
I may dominerte Gronewegen spurtene i Tour of Norway. 24-åringen vant først den andre etappe, med målgang i Brummundal, og var like overlegen i Sarpsborg to dager etter.
–Vi hadde tre muligheter og vant to. På den tredje krasjet han tidligere på runden. Det var bra trening og vi var fornøyde med utfallet.
I Ster ZLM Tour ble det også to triumfer, men i det nederlandske mesterskapet ble han slått av både Ramon Sinkeldam og Wouter Wippert.
Søndag kommer den første sjansen for Groenewegen i årets Tour de France. 203,5 kilometer venter fra Düsseldorf til Liège. Hele etappen følger du live på procycling.no/tdf/.
