SAINT-LÔ (procycling.no): Husker du fjorårets Tour de France, der Marco Haller og Jacopo Guarnieri ledet an opptrekkstoget til Katusha?
Det vil du se mindre av under årets versjon av rittet.
– I fjor var det glissent med spurtere i feltet og det var få lag som baserte strategien sin på å kjøre spurtopptrekk. Utfallet ble at de andre lagene forsto at Katusha gjorde jobben for dem. Da det ikke gikk fort nok mot slutten, var det enkelt for konkurrentene å komme bakfra. Både Mark Cavendish og spesielt André Greipel utnyttet den situasjonen til fulle, sier Stein Ørn til procycling.no
• LIVE: Følg Tour de France hos procycling.no!
Katusha benyttet Critérium du Dauphiné og Tour of California til å teste ut varianter av opptrekket rundt Kristoff.
Den ene gangen det fungerte bra, var mot slutten av en tøff dag i California. Feltet var fraksjonert bakover og nordmannen nedkjempet Peter Sagan i spurten.
Studerte Mørkøv-bevegelser på trening
Erkjennelsen av at man trolig har lite å stille opp med i møtet med opptrekkene til Etixx-Quick Step, Lotto-Soudal og Team Dimension Data, tvinger Katusha-laget til å tenke annerledes.
Tidvis vil de heller infiltrere opptrekkstogene til andre lag og bedrive hjulshopping.
Danske Michael Mørkøv besøkte Stavanger for å trene med Kristoff i forkant av NM. Det ble uttalt at dette først og fremst dreide seg om trening foran mesterskapet.
• Les også: – Vi har tatt for stort ansvar i spurtene
I tankene lå selvsagt også Tour de France.
Målet var å bedre forståelsen og kommunikasjonen mellom de to, foran hektiske massespurten i touren.
– Vi fikk blant annet trent på at jeg lå på hjulet hans og så på hvordan han reagerer når han kjører hardt og når han kjører opptrekk. Vi gjorde dette i dragsuget bak en bil for å simulere farten på en Tour de France-etappe, sier Kristoff til procycling.no.
– Hva lærte du av det?
– Det er viktig for meg å se hvordan han veksler. Hvordan kroppen hans ser ut når han begynner å slite, og når jeg skal velge et annet hjul. Det var en nyttig erfaring. Han er vanskelig å lese for han sitter så stilrent på sykkelen, men du kan nok se det litt på tråkket hans.
Sliter med kjemien
I tillegg til Mørkøv vil fortsatt Marco Haller og Jacopo Guarnieri ha ansvaret for å hjelpe til foran massespurtene.
Samarbeidet med sistnevnte har dels fungert dårlig. Blant annet da Kristoff satt for lenge på hjulet hans under finalen av Milano-Sanremo, der han heller burde hoppet av eget opptrekk tidligere.
Men også under generalprøven i Critérium du Dauphiné.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
FORSKJELLIGE VARIANTER: Critérium du Dauphiné endte opp med både utprøving og feiling. Under Tour de France vil opptrekket rundt Alexander Kristoff innimellom være nedskalert til et minimum. FOTO: Tim De Waele/TDWSPORT.COM
Laget har havnet i en litt merkelig situasjon der det åpnes for å rullere på sisteopptrekkeransvaret. Tidligere i sesongen har Mørkøv fått sjansen i mer tekniske avslutninger, mens Guarnieri har vært foretrukket i mer klassiske avslutninger på store veier.
Andre konkurrenter ankommer med sisteopptrekkere de har samarbeidet med i mange år.
– Har fungert bra tidligere
Det optimale er selvsagt at man tar plass i sitt eget opptrekk og blir avlevert i vinnerposisjon i det tempoet man selv ønsker.
Når det ikke har fungert, kan man la seg friste til å forsøke og utnytte andres opptrekk i stedet. Man løper da en større risiko for at man blir sperret inne.
– Om lagkameratene dine har krefter igjen til å gjøre en jobb, er det beste å være med dem. De gjør alt de kan for å få deg i best mulig posisjon. Et annet lag jobber for å få fram sin spurter. Er du på det hjulet, er du egentlig i en posisjon som er litt lengre bak. Gjør de en feil, eller er litt for tidlig ute, kan det fungere perfekt, likevel. Det kan gå litt begge veier.
– Blir det mye hjulshopping på deg i Tour De France, tror du?
– Jeg har gjort det bra tidligere, og faktisk også vunnet etapper i Tour de France, når jeg kjørt på andre opptrekk. Det er ikke nødvendigvis best for meg å være først. Da skal vi ha et perfekt opptrekk. Jeg tror det blir vanskelig å få til det mot Lotto, Etixx og Dimension Data. Det blir hard kamp om å få de beste posisjonene, og det kan sikkert fungere fint hvis vi får plass på et av de opptrekkene og åpner derfra.
Ønsker mer tyngde i opptrekket
I 2014, da Stavanger-mannen innkasserte to etappeseirer i touren, var det Luca Paolini som gjorde en oppofrende innsats i forkant.
Italieneren er fortsatt ikke fullgodt erstattet, men Stein Ørn mener laget også må se etter andre brikker for å få de beste ut av lagets ubestridte spurter.
– Det er opplagt at vi trenger mer tyngde i spurtopptrekket, også. Hadde man klart å levere Alexander i den hastigheten motstanderne makter, tror jeg han hadde vunnet enda flere spurter.
PLANEN LAGT: Det skrangler fortsatt litt i opptrekket rundt Alexander Kristoff, men trøsten for trener og stefar Stein Ørn er at det blir mange muligheter i spurten under årets Tour de France. FOTO: Jarle Fredagsvik, procycling.no
Utfordringen er at ryttertypene som kunne ha gått inn og forsterket Katusha-opptrekket allerede har forpliktet seg til konkurrentene.
Det er også et faktum at når Tour de France starter i Mont-Saint-Michel lørdag, er Kristoff nødt til å klare seg med dagens mannskap.
Dersom Kittel og Greipel lykkes med sine opptrekk, blir de vanskelige å stanse. Trøsten er at det vil bli mange muligheter i årets Tour de France.
