Ekstremvarme kuttet ned Down Under-åpningen

(procycling.no): Den opprinnelige planen var 145 kilometer mellom Unley og Lyndoch.

Underveis ble rittsjef Mike Turtur og Adam Hansen, tillitsvalgt blant rytterne, enige om å kutte Tour Down Under-åpningen ned til 118-kilometer da temperaturene oversteg 40 varmegrader.

Avgjørelsen samsvarte med UCIs nye ekstremværsprotokoll som instruerer arrangøren til å ta rytternes helse og sikkerhet med i betraktningen.

Se bildegalleri lengre ned i artikkelen!

– Det var mange som slet i varmen, påpeker Sven Erik Bystrøm overfor procycling.no.

– Selv synes jeg det var varmere i Qatar-VM, så det var litt merkelig at de kortet ned etappen med 25 kilometer.

Vinneren: – Det var stinkende hett

Det var nok ikke amputeringen som gjorde det, men etappen forløp relativt hendelsesfattig og endte med forventet spurtseier for Caleb Ewan.

22-åringen fra Sydney vant People’s Choice Classic søndag kveld, og takler den australske sommeren bedre enn mange av konkurrentene sine.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

VARMT NOK? Vegard Stake Laengen målte 42 grader på sykkelcomputeren, mens Sven Erik Bystrøm mente det føltes varmere i Qatar under VM. FOTO: Tim De Waele/TDWSPORT.COM

I etterkant innrømmet Orica-Scott-spurteren at også han synes det ble vel hett på vei inn mot oppløpet.

– Det var virkelig stinkende hett der ute i dag. Jeg tror alle kjente litt på heten og trolig var det en god idé av arrangøren å korte det hele ned, sa Ewan i målområdet ifølge cyclingnews.com.

NB! Artikkelen fortsetter under galleriet!

Nordmenn i aksjon for spurterne

Den kvikke australieren vant en tilsvarende avslutning i fjor, men måtte kjempe for det.

Adam Hansen (Lotto-Soudal) og Jan Bakelants (Ag2r) forsøkte sene angrep, etter at Laurens De Vreese ble hentet to mil unna mål.

Dagens utbryter angrep innenfor etappens tre første kilometer.

I spurten som fulgte var det Danny Van Poppel (Team Sky), Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) og Marko Kump (Team UAE Abu Dhabi) som fulgte vinneren tettest.

– Jeg fikk gjort jobben min og levert laget i front på to kilometersmerket. Beina føles bra og jeg ser fram til de neste dagene med litt hardere etappeprofiler, sier Vegard Stake Laengen til procycling.no.

Mer kuperte etapper venter

Stake Laengens lagkamerat, Kump, endte på fjerdeplass. Bystrøm gjorde en jobb for Baptiste Planckaert som ble nummer sju:

– Jeg hadde som oppgave å hjelpe Baptiste fram i spurten, sier han.

Det meldes for øvrig om en svært rolig WorldTour-åpning i Lyndoch, og det må nok i hovedsak de ekstreme temperaturene ta skylda for.

– Det ble lav fart og stort sett mye prating hele veien. Det var egentlig bare inn mot spurten at det ble satt fart som vanlig, sier Stake Laengen som forteller at sykkelcomputeren hans viste opp mot 42 varmegrader.

Resultater, 1. etappe:

1. Caleb Ewan (Orica-Scott) 3.24,18
2. Danny Van Poppel (Team Sky) samme tid
3. Sam Bennett (Bora Hansgrohe) st
4. Marko Kump (Team UAE Abu Dhabi) st
5. Niccolo Bonifacio (Bahrain Merida) st
6. Nikias Arndt (Team Sunweb)
7. Baptiste Planckaert (Team Katusha-Alepcin)
8. Eward Theuns (Trek-Segafredo)
9. Miles Scotson (BMC Racing Team)
10. Sean De Bie (Lotto-Soudal)
(…)
45. Sven Erik Bystrøm (Katusha-Alpecin)
54. Odd Christian Eiking (FDJ)
71. Vegard Stake Laengen (Team UAE Abu Dhabi)

PS: Morgendagens affære er 149 kilometer mellom Sterling og Paracombe. Etappeprofilen ser mer Ardenner-aktig ut og kan være spennende for rittets tredje nordmann, Odd Christian Eiking.