Mai er en stor sykkelmåned i Norge med Tour of Norway, Tour des Fjords og Hammer Stavanger. Odd Christian Eikings Wanty-Groupe Gobert kommer til førstnevnte ritt, men der blir ikke askøyværingen å se.
– Er i Sierra Nevada på høydetrening. Måtte prioritere det med så mye sykdom i vår. Dessverre ingen av de norske rittene for meg, skriver 23-åringen i en tekstmelding til TV 2.
Eiking har noen av sine beste resultater fra Tour of Norway tidligere, med resultatrekken 13-12-4 fra 2014 til 2016. 23-åringen deltok heller ikke i fjorårets ritt. Da var ikke hans daværende lag, FDJ, med i rittet (heller ikke i 2016, men Eiking kjørte da på et landslag). Også da brukte han mai til å dra på treningsleir i Sierra Nevada.
Den gang kom han ned igjen i lavlandet i strålende form og tok sin første – og hittil eneste – proffseier i Boucles de l’Aulne-Chateaulin, før han fortsatte med god kjøring i Tour de Suisse (21. plass) sammenlagt og videre en solid og god høstsesong med flere gode resultater.
Eiking håper nok på en lignende effekt denne gang. Nordmannen har slitt mye med sykdom etter en lovende start i det belgiske laget. I juli venter en mulig debut i Tour de France. Da det ble klart at Eiking måtte stå over Amstel Gold Race for én måned siden sa han følgende om sine egne Tour de France-muligheter.
– Jeg er mer eller mindre klar. Det er 90 prosent sikkert at jeg sykler, men det går jo ikke hvis jeg fortsetter å være syk. Dersom jeg klarer å holde meg frisk, så blir jeg med dit, sa han til procycling.no den gang.
Siden syklet han Tour de Romandie og fullførte det uten å markere seg nevneverdig. De neste rittene for Eiking nå er Baloise Belgium Tour (23. til 27. mai), etterfulgt av Critérium du Dauphiné (3. til 10. juni).
Blir det like god fullklaff med høydeoppholdet denne sesongen, kan det bli spennende å følge Eiking i de neste rittene.
