Det norske VM-laget står overfor en formidabel oppgave dersom det skal bli en ny VM-medalje på avslutningsøvelsen under mesterskapet i Ponferrada søndag.
Trioen Alexander Kristoff, Lars Petter Nordhaug og Edvald Boasson Hagen blir i beste fall som outsidere å regne. Løypa er tøff, og startfeltet er som vanlig fullt av store profiler. For Norges del blir taktikken å lose kaptein Kristoff til en posisjon i fronten av feltet så lenge som mulig.
Armada
Hjemmenasjon Spania stiller slagsterkt med Alejandro Valverde i spissen. 34-åringen fullførte nylig vueltaen på tredjeplass. Han har hele fem VM-medaljer fra landeveisritt fra før, men fortsatt har han aldri gått helt til topps.
Dersom Valverde ikke har dagen i VM er Joaquim Rodríguez en annen sterk vinnerkandidat. «Purito» endte på plassen bak Valverde i Spania rundt, men snøt samme mann for sølvplassen i fjorårets VM i Firenze.
Mens Rodriguez og Valverde måtte tåle krass kritikk for å samarbeide dårlig, rykket portugisiske Rui Costa ifra mot slutten og sikret seg 2013-gullet. Costa bør regnes med blant favorittene også i år.
Blant andre nasjoner som trolig ønsker seg et hardt VM-ritt er Italia og Belgia. For italienerne har Vincenzo Nibali slitt med skade i oppladingen, men i bakhånd har laget også en mann som Fabio Aru. Greg Van Avermaet vist fryktinngytende form de siste dagene før VM, men Belgia har også andre sterke kort som Tom Boonen, Philippe Gilbert og Sep Vanmarcke.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
FØRSTE VM-TRIUMF? Simon Gerrans stiller med favorittstempel. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Gerrans i storlag
Australias Simon Gerrans er kanskje den største favoritten av dem alle. 34-åringen overbeviste stort med triumfer i GP-løpene i Québec og Montréal.
Men laget har også Michael Matthews som en vinnerkandidat om rittet ikke går helt etter planen for Gerrans. Med som støtte har australierne også 2009-vinneren Cadel Evans.
Frankrike har klatresterke Romain Bardet og Tony Gallopin, men har også en sterk spurtkandidat Nacer Bouhanni.
Laget til Tyskland ønsker trolig at VM-fellestarten forløper seg på samme måte som Norge vil. Et mest mulig samlet felt i avslutningen kan vise seg å være ideelt for John Degenkolb. Han er friskmeldt etter infeksjonen som plaget ham etter vueltaen, mens ringreven André Greipel også er med på laget.
Nedenfor finner du en fullstendig oversikt over alle VM-lagene i eliteklassen (med antall ryttere per nasjon i parentes).
Norge (3): Edvald Boasson Hagen, Alexander Kristoff, Lars Petter Nordhaug.
Algerie (1): Azzedine Lagab.
Argentina (3): Lucas Manuel Gaday, Maximiliano Richeze, Eduardo Sepúlveda.
Australia (9): Simon Clarke, Rohan Dennis, Cadel Evans, Simon Gerrans, Adam Hansen, Heinrich Haussler, Matt Hayman, Michael Matthews, Rory Sutherland.
Belgia (9): Jan Bakelants, Tom Boonen, Philippe Gilbert, Ben Hermans, Greg Van Avermaet, Jelle Vanendert, Sep Vanmarcke, Johan Vansummeren, Tim Wellens.
Brasil (3): Rafael Andriato, Cristian Egidio, Murilo Antonio Fischer.
Canada (3): Ryan Anderson, Christian Meier, Michael Woods.
Colombia (9): Janier Alexis Azevedo, Winner Anacona, Julián Davis Arredondo, Carlos Betancur, Johan Esteban Chaves, Sergio Henao, Carlos Quintero, Miguel Angl Rubiano, Rigoberto Urán.
Costa Rica (2): Andrey, Amador, Juan Carlos Rojas.
Danmark (6): Matti Breschel, Christopher Juul-Jensen, Michael Mørkøv, Chris Anker Sørensen, Nicki Sørensen, Michael Valgren.
Ecuador (1): Segundo Navarrete.
Eritrea (2): Natnael Berhane, Mekseb Debesay.
Estland (3): Alo Jakin, Gert Jõeäär, Rein Taaramäe.
Frankrike (9): Romain Bardet, Warren Barguil, Nacer Bouhanni, Sylvain Chavanel, Tony Gallopin, Cyril Gautier, Jean-Christophe Peraud, Kevin Reza, Geoffrey Soupe.
Hellas (1): Georgios Bouglas.
Hviterussland (3): Jauheni Hutarovitsj, Vasil Kiryjenka, Kanstantin Siutsou.
Irland (3): Philip Deignan, Daniel Martin, Nicolas Roche.
Italia (9): Fabio Aru, Daniele Bennati, Damiano Caruso, Giampaolo Caruso, Sonny Colbrelli, Alessandro De Marchi, Vincenzo Nibali, Manuel Quinziato, Giovanni Visconti.
Japan (3): Yukiya Arashiro, Yukihiro Doi, Miyataka Shimizu.
Kasakhstan (3): Alexandr Djatsjenko, Daniil Fominykh, Andrej Zeits.
Kroatia (3): Kristjan Durasek, Emanuel Kiserlovski, Matija Kvasina.
Latvia (2): Aleksejs Saramontins, Toms Skujins.
Litauen (3): Ignatas Konovalovas, Ramunas Navardauskas, Zydrunas Savickas.
Luxembourg (1): Ben Gastauer.
Marokko (5): Essaïd Abelouache, Tarik Chaoufi, Mohamed Er Rafai, Mouchine Lahsaini, Abdelati Saadoune.
Nederland (9): Stef Clement, Tom Dumoulin, Wilco Kelderman, Steven Kruijswijk, Bauke Mollema, Wout Poels, Tom-Jelte Slagter, Dylan van Baarle, Pieter Weening.
New Zealand (3): Jack Bauer, George Bennett, Gregory Henderson.
Polen (9): Maciej Bodnar, Michał Gołas, Bartosz Huzarski, Michal Kwiatkowski, Bartłomiej Matysiak, Przemyslaw Niemec, Maciej Paterski, Michal Podlaski, Pawel Poljanski.
Portugal (6): André Cardoso, Rui Costa, Tiago Machado, José Mendes, Nelson Oliveira, Sérgio Paulinho.
Romania (3): Oleg Berdos, Andrei Nechita, Serghei Tvetcov.
Russland (6): Alexandr Kolobnev, Roman Maikin, Andrej Solomennikov, Jurij Trofimov, Sergej Tsjernetskij, Ilnur Zakarin.
Slovakia (3): Peter Sagan, Martin Velits, Peter Velits.
Slovenia (6): Grega Bole, Kristjan Fajt, Jure Kocjan, Kristijan Koren, Luka Mezgec, Jan Polanc.
Spania (9): Jonathan Castroviejo, Imanol Erviti, Jesús Herrada, Ion Izagirre, Daniel Moreno, Daniel Navarro, Joaquim Rodríguez, Luis León Sánchez, Alejandro Valverde.
Storbritannia (9): Stephen Cummings, Christopher Froome, Peter Kennaugh, David Millar, Luke Rowe, Ben Swift, Geraint Thomas, Adam Yates, Simon Yates.
Sveits (3): Michael Albasini, Fabian Cancellara, Danilo Wyss.
Sverige (1): Tobias Ludvigsson.
Sør-Afrika (3): Daryl Impey, Jacques Janse van Rensburg, Reinardt Janse van Rensburg.
Tsjekkia (3): Jan Bárta, Zdenek Stybar, Petr Vakoc.
Tyskland (9): John Degenkolb, Johannes Fröhlinger, Simon Geschke, André Greipel, Christian Kness, Paul Martens, Tony Martin, Dominik Nerz, Paul Voss.
Ukraina (6): Andrij Grivko, Andrij Khripta, Mykhajlo Kononenko, Dmytro Kvivtsov, Sergij Lagkuti, Oleksandr Polivoda.
USA (6): Brent Bookwalter, Alex Howes, Eric Marcotte, Kiel Reijnen, Andrew Talansky, Tejay van Garderen.
Venezuela (4): Carlos Gálviz, Yonathan Monsalve, Caros José Ochoa, Xavier Quevedo.
Østerrike (6): Matthias Brändle, Bernhard Eisel, Marco Haller, Patrick Konrad, Georg Preidler, Riccardo Zoidl.
