I skyggen av Tour de France blir éndagsrittet Grand Prix Cerami arrangert onsdag. Det belgiske rittet foregår i hovedsak i den franske delen av landet, men er også en snarvisitt innom Flandern og Muur van Geraardsbergen.
Mens Tom Boonen er det største trekkplasteret rundt rittet, er også to nordmenn med. Odd Christian Eiking avbryter den tre uker lange høydeleiren til landslaget i Livigno for å delta, og utgjør sammen med lagkameraten Daniel Hoelgaard den norske kontingenten i Belgia.
Etter en lang vårsesong preget av sykdom jakter nå sistnevnte på storformen før de mange høstklassikerne. På onsdag og i det kommende Tour de Wallonie er det Arnaud Demaré som er lederen i FDJ-laget, men deretter kan det bli tid for egne sjanser for gjesdalbuen.
– Jeg skal bruke rittet i morgen og Wallonie til å komme i form etter en lengre treningsperiode, så får jeg kjøre for egne sjanser i Vuelta a Burgos, sier Hoelgaard til procycling.no.
Ingen vuelta
Hoelgaard har nå fått rittprogrammet sitt for juli og august, et program han sier seg veldig godt fornøyd med. Der står i tillegg til nevnte Tour de Wallonie og Vuelta a Burgos, også Arctic Race og WorldTour-rittet Cyclassics Hamburg. Deltakelse i Tour des Fjords blir det neppe på FDJ-rytteren, all den tid det franske laget ikke har meldt sin ankomst til rittet.
Vuelta a España blir det heller ikke for Hoelgaard, som dermed holder seg unna treukersrittene i sitt første proffår.
– Jeg fikk tilbud om å kjøre vueltaen, men det kom etter lang vårsesong hvor jeg har vært syk i tillegg. Med det perspektivet synes jeg det er greit å ikke kjøre en Grand Tour det første året, sier 23-åringen.
Helt frisk
Hoelgaard har i lengre tid slitt med en mageinfeksjon, men kan nå fortelle at sykdommen er helt vekke. Nordmannen er usikker om han er tilbake på nivået han hadde før sykdommen slo til i fjor, men bedyrer at han i hvert fall har lagt bak seg en god treningsperiode etter NM.
– Jeg har kjent at det har vært noe som ikke stemmer, selv om jeg har klart å prestere bra med det. Jeg har hatt en del «up og downs». Å få vekk den sykdommen og den ekstra belastningen har vært veldig viktig. Spesielt når du går opp så mange steg (nivåmessig, journ.anm), sier Hoelgaard om den trøblete infeksjonen.
Hoelgaard vet allerede at vil få kjøre for egne sjanser i Vuelta a Burgos, og har tro på at han også utover høsten vil få egne muligheter i noen av de mange franske og belgiske klassikerne.
– Så lenge en gjør den jobben som skal gjøres, og viser fremgang fra sykdommen, så blir det nok egne sjanser. Hvor mye tørr jeg ikke påstå noe om, men det blir nok i hvert fall noe, oppsummer ham.
