Inne i sitt siste år som toppsyklist, har Thor Hushovd satt seg som mål å blande det norske uttaket til sykkel-VM.
Under avslutningen av Arctic Race var han sterk, men opplevde å bli hentet av Alexander Kristoff på oppløpssiden.
Vattenfall Cyclassics var den neste av to matchballer. Den endte noen mil unna avgjørelsen i Hamburg.
– Thor Hushovd hadde en dårlig dag på sykkelen og sto av fire mil før mål, opplyser BMC Racing til procycling.no.
– Gledelig å se Edvald
Alexander Kristoff vant som kjent rittet, og det bedrer heller ikke 36-åringens utsikter at Edvald Boasson Hagen satt med helt inn og dokumenterte en 15.-plass.
Sky-rytteren hadde en strålende posisjon foran spurten, men ble til slutt sperret inne.
– Det er kjempestas med Kristoff, og gledelig å se at Edvald er på gang, sier landslagssjef Stig Kristiansen til procycling.no.
Sky-coach Kurt Asle Arvesen bekrefter at formutviklingen til rudsbygdingen er gledelig.
– Han har positiv utvikling. Det ble tøft for ham å sykle både Polen rundt og Eneco Tour etter en lang pause. I etterkant hadde han en rolig uke hjemme, før vi startet opp med noen drag og spurter, forteller Arvesen til procycling.no.
Lite snakkesalig om Hushovd
Kristiansen planlegger å gjøre VM-uttaket i starten av neste måned, noe som gjør at Hushovd er nødt til å overbevise i Frankrike denne uka om han skal melde seg på i diskusjonen.
Foreløpig vokter landslagssjefen seg for å kommentere for mye rundt 36-åringen.
– Var ikke Vattenfall en viktig test for Hushovd?
– Alle løp er viktige, men det neste er alltid det viktigste, strekker Kristiansen seg til å si.
Må overbevise i Plouay
Det tegner seg likevel et bilde av at Kristoff, Lars Petter Nordhaug og Edvald Boasson Hagen er våre tre mest formsikre kort og per nå ligger best an til å utgjøre den norske VM-troppen til landeveisrittet i Ponferrada.
Hushovd starter tirsdag Tour de Poitou Charentes, før søndagens viktige test i Plouay.
I det franske etapperittet får han selskap av Marcus Burghardt, Amaël Moinard, Stephen Cummings, Sebastian Lander og Luke Davison.
– Hva tror du om Hushovds sjanser, Arvesen?
– Det er en naturlig målsetting for Thor å sette seg som mål å kjøre VM. Han er tidligere verdensmester og er han i toppslag vet man aldri hva han finner på.
– Er han i toppslag nå?
– Det er vel ikke jeg den rette til å svare på. Det kan være mange grunner til at han sto av i Hamburg. En punktering på feil tidspunkt, eller noe slikt. Vi får et bedre svar på det i rittene som kommer. Er han ikke god nok, og ser at det er tre andre ryttere som er i bedre form, er det ikke noe problem for Thor å si fra seg plassen. Han er som sagt en tidligere verdensmester, og han er nok ikke interessert i å dra ned dit om formen ikke er der, avslutter Arvesen.
