OUDENAARDE (procycling.no): Han sank sammen på fortauet, gjemte ansiktet bak en hånd og bannet og skrek litt, Amund Grøndahl Jansen.
På de siste meterne glapp en plass på podiet i U23-Flandern.
Der og da glemmer man fort 19 mils blodslit og at prestasjonen var det beste han hadde levert noen gang.
– Jeg er i veldig bra form nå. Jeg har fått selvtilliten. Det er den store forskjellen. Jeg har kjørt for andre før, og følt at de er sterkere enn meg. Når tør jeg ta plassen jeg kanskje har fortjent med de beina jeg har, sier Grøndahl Jansen til procycling.no.
Halvorsen ofret seg
Førsteårs U23-rytter Adrien Costa satte fyr på det hele innefor de to avsluttende rundene.
Han fikk etter hvert selskap av slovenske David Per og russiske Artem Nych.
Med 15 kilometer igjen tok spurter Kristoffer Halvorsen et skikkelig magedrag for Grøndahl Jansen og Anders Skaarseth for å kjøre ned forspranget noe.
Foran Wolvenberg bestemte romerikingen seg for å ta saken i egne hender. Grøndahl Jansen kjørte seg opp i rygg på tettrioen mot toppen av bakken.
Uheldigvis ble han oppdaget av slovenske Per, som satte oppe tempoet i front og opprettholdt luka.
– Skulle hatt den tredjeplassen
Perioden fra toppen av bakken og fram til Joker-rytteren endelig fikk kontakt med teten, skulle vise seg å koste for mye krefter.
Langt inn på oppløpet begynte de fire foran å lure på hverandre. Bak åpnet Jonathan Dibben (Storbritannia) og Corentin Ermenault (Frankrike) spurten tidlig, og maktet akkurat å passere nordmannen på de siste meterne.
(artikkelen fortsetter under bildet)
DEPPET: Han gjorde det aller meste riktig. Da var det bittert for romerikingen å se en franskmann snike seg forbi på de siste meterne. Foto: Jarle Fredagsvik, procycling.no
– Jeg skulle hatt den tredjeplassen. Jeg var helt i nærheten av en plass på podiet her i dag, men jeg ble passert av han franskmannen på de siste meterne, måtte Grøndahl Jansen slukøret konstatere.
Det skulle stå på den lille luka han ikke maktet å tette på Wolvenberg. Det meste annet løste han helt perfekt.
– Jeg så at Storbritannia, som hadde ansvaret, bare hadde én mann igjen. Det er ingen andre lag som hadde igjen noe kjørestyrke, sier han om gruppa bak der det satt 18 mann mot slutten.
– Det to franskmennene jeg så var helt kokt. Jeg visste at om man fikk luka, så ville ingen hente det. Jeg fikk også den luka. Problemet var at det var tre mann bak som kunne samarbeide og tre foran som kunne gjøre det samme.
Dansk favoritt punkterte
I fjor hentet Truls Engen Korsæth med seg en tredjeplass her.
I år hadde man i forkant fryktet både Erik Baska (Slovakia) og Mads Pedersen (Danmark). Pedersen viste seg også fram med et kraftfullt angrep inn mot finalen.
Da han punkterte på vei inn mot et brosteinsparti åtte kilometer før mål, var det slutt for Team Stölting Group-proffen.
(artikkelen fortsetter under bildet)
TOK STYRINGEN: Da det samlet seg foran de avsluttende rundene var det Tobias Foss og Anders Skaarseth som satte tempoet i hovedfeltet. Bak der igjen satt et samlet, norsk U23-landslag. Foto: Jarle Fredagsvik, procycling.no
I stedet kunne nordmennene slå seg på kassa etter å ha fulgt planen som var lagt i forkant. De ville ha et hardt løp, og de fikk det.
Plasseringen på podiet var det som manglet.
Sjefens yndling
Landslagssjef Stig Kristiansen var glad for at nettopp Grøndahl Jansen viste seg fra sin hittil beste side.
– Han er en av de rytterne jeg har brukt mest. Både som ryttertype og innad i laget, han har hatt en god påvirkning på laget. Har stagnert litt i forhold til hva vi håpet på fra juniorklassen. Jeg har prøvd å benytte meg mye av ham. Før sesongen dro i gang sa jeg at det jeg ønsker meg mest er at neste gang jeg tar deg ut, er det deg vi kjører for. Uten at du ikke skal bruke kreftene for andre. Han har lagt ned en hard jobb, og får betalt for det nå.
Også i forkant av rittet var det han og Anders Skaarseth landslagsledelsen hadde størst tro på i den tøffe klassikeren.
– Du ser det på måten han sykler på. Det små dragene han gjør når han forserer brosteinsstrekkene, posisjoneringen hans. Det viser at han er gutt med selvtillit for tiden. Fjerdeplassen i dag er det beste resultatet han har hatt. Det er surt når man er så nære pallen etter en så god prestasjon.
