2016 har ikke gått helt som planlagt for John Degenkolb. I januar ble flere av Giant-Alpecins største ryttere påkjørt av en bil. Først i starten av mai var mannen som vant to monumenter i 2015 tilbake på sykkelen. Nå deltar 27-åringen i Criterium du Dauphiné. Kommer han seg gjennom det, vil han stå med 17 rittdager i 2016. Deltar han i det tyske mesterskapet stiger tallet til 18 før Tour de France. Før fjorårets utgave av det franske treukersrittet stod den tyske stjernen med 39 rittdager. Degenkolb tror allikevel han får sjansen i Frankrike.
– Jeg har lyst til å dra til Touren. Helt siden ulykken har det vært målet mitt. Forhåpentligvis kan jeg ta en etappeseier der, forteller Degenkolb til CylingWeekly.
Ifølge Giant-kapteinen er han en del av lagets planer for Touren.
– Vi har snakket om det, og signalene jeg har fått er at de er villige til å ta meg med til Frankrike. De har sagt de vil holde seg til planen, og jeg håper ikke den endres.
– Kjenner ingen smerte
Tre plasseringer på topp ti er stort sett det Degenkolb har å vise til av resultater i 2016. Det er kanskje ikke så rart at resultatene har latt vente på seg etter at tyskeren skadet seg stygt og nesten mistet sin venstre pekefinger. Klassikerstjernen sykler fortsatt med en skinne på fingeren.
– Jeg kjenner ingen smerte, men det er en litt annen måte å sykle på. Nå bruker jeg bare fire fingre til å dra i styret i spurtene, og det utgjør en forskjell. Jeg har ikke helt lært meg denne nye måten å spurte på enda, sier han.
I Criterium du Dauphiné var Degenkolb nærmest på torsdagens etappe, som ble vunnet av Edvald Boasson Hagen.
– Når du tenker på hvor få rittdager jeg har sammenliknet med mange av de andre her så ser du forskjellen. Andre her har nesten 40 dager i ritt, det merker jeg.
– Nivået mitt er ikke helt på topp enda. Jeg må bare være tålmodig. Dette er en viktig uke for formen til Tour de France, så får vi se hvordan det går.
