At stadig flere norske ryttere har blitt proffe vises godt igjen på helgas startlister. For selv med fire mann til start i Vuelta a España, er det nye seks ryttere som er i Hamburg for å sykle søndagens Cyclassics Hamburg.
Den tyske éndagsklassikeren har vist seg å være et godt norsk ritt de siste årene. Edvald Boasson Hagen vant i 2011, mens Alexander Kristoff vant i 2014. I tillegg har de to tatt ytterligere tre pallplasser i rittet, som har hatt en nordmann blant de fem beste hvert år siden 2010.
Med de nevnte to, Sondre Holst Enger, Kristoffer Skjerping, Daniel Hoelgaard og Lars Petter Nordhaug er det dermed godt med norske håp før rittet.
Hard posisjonskamp
Den store utfordringen i rittet er Waseberg, den 700 meter lange bakken som brekker seg opp i 16 prosent på det bratteste. Totalt skal rytterne over bakken fire ganger innenfor de siste 85 kilometerne, hvor den siste gangen er 16 kilometer før målgang i sentrum av Hamburg.
– Den (Waseberg) var hard den. Jeg følte jeg hang med bra der. Det verste er posisjoneringen inn mot bakken. Det er verre enn bakken egentlig, sier Sondre Holst Enger, som syklet rittet for første gang i fjor, til procycling.no.
Da kom stortalentet inn sammen med første gruppe og endte på en 20. plass, i det som var hans første WorldTour-ritt i karrieren. Tilbake på samme sted ett år senere er han klar på at han tatt gode steg utviklingsmessig, men 22-åringen er usikker på formen etter at sykdom holdt han utenfor Arctic Race.
– Man får jo aldri svar på formen før man er i ritt, men følelsen er i hvert fall ok, sier Holst Enger, som benyttet fredagen til å kjøre showritt i Sandefjord. Der ble han nummer to, etter å ha animert rittet. Fixit-rytteren Sindre Eid Hermansen støtet fra Holst Enger på den siste runden, og fikk da de nødvendige meterne til å holde unna for IAM-proffen.
– Det føltes ikke så aller verst i går, det var egentlig overraskende bra med tanke på at jeg har trent lite og vært syk, mener Holst Enger.
Festaften for spurterne
I det som er stjernespekket felt, med spurtere som André Greipel, Marcel Kittel, Alexander Kristoff, John Degenkolb, Arnaud Demaré og Nacer Bouhanni er kampen om seieren ventet å bli svært spennende. Med unntak av Mark Cavendish, Peter Sagan og Fernando Gaviria er praktisk talt hele spurteliten på plass i Hamburg.
For IAM vil Holst Enger etter alt å dømme være den foretrukne kapteinen, sammen med veteranen Heinrich Haussler.
– Jeg vet ikke hva jeg kan få til. Men jeg skal i hvert fall gjøre mitt beste for å komme meg over den bakken (Waseberg) og henge inn til slutten, sier Holst Enger.
