Både vær og terreng ga en fornemmelse av de belgiske Ardenner på Giro d´Italias 12.etappe til Vicenza torsdag. Ikke rart Philippe Gilbert (BMC) var sterkest i siste stigning til mål.
Den tidligere vinneren av Liege-Bastogne-Liege støtet seg forbi Tanel Kangert (Astana) 200 meter fra toppen av Monte Berico etter en lang og regntung dag i Veneto. En overlegen seier for den belgiske klassikerspesialisten.
Tre sekunder senere kom Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) over målstreken. Spanjolen tok bonussekunder og økte sin sammenlagtledelse over Fabio Aru (Astana) til 17 sekunder.
Contador, en mesterlig Grand Tour-rytter, formodet svakhetstegn hos Aru som tråkket mer stakkato enn vanlig. Dermed satte han sine sitrongule Tinkoff-hjelpere til å kjøre hardt på de siste milene. Dette var en klassikerliknende finale, med tre krappe stigninger penslet inn på siste 60 kilometer, før den siste bakken opp til mål.
– Vi prøver å ligge i front hele tiden. Vil vi ikke ta noen risiko, men kjøre smart i enhver sitasjon. Astana er sterke, men vi er godt organisert, sier Contador – som i dagens regnvært syklet med et smil.
– Det var nok en knalltøff etappe. De første to timene syklet vi i 50 kilomter i timen. Felte ble splittet flere ganger, men jeg hadde gode bein. Philippe Gilbert var veldig sterk i finalen, men jeg tenkte på sammendraget og jeg er veldig fornøyd med utfallet i dag.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
VANT ETAPPEN: Philippe Gilbert vant den tøffe etappen til Vicenza torsdag. AFP PHOTO / LUK BENIES
Aru tapte 14 sekunder
Contador ble hele tiden flankert av sin tsjekkiske gregario, Roman Kreuziger. Aru var langt i fra isolert, selv om Tangert fikk frie tøyler. Landa og Tiralongo satt begge helt i front. Men på slutten sluknet gnisten i Aru – som havnet på 26.plass.
På Monte Berico, den siste rampen til mål, virket som at Contador var fri for smertene etter velten på etappe seks. Richie Porte virket heller ikke preget, selv om han krysset målstreken tre sekunder bak Contador. Team Sky-rytteren kjemper videre, til tross for den forsmedelige tidsstraffen på to minutter på etappe 10.
For andre dag på rad så det ut som Aru virket mer preget av sykdomsperioden han hadde like før rittet. 24-åringen fra Sardinia beholder den hvite trøyen og andreplassen sammenlagt, men tapte 14 sekunder til sin spanske erkerival.
– Han så ikke like sterk ut som tidligere. Kanskje han sliter med regnet. I dag har det vært kaldt og farlig i utforkjøringene. Det er sikkert derfor Tinkoff kjører så hardt på de to siste etappene, sier Juan Antonio Flecha, ekspertkommentator for Eurosport.
