MONTAUBAN/OSLO (procycling.no): Den sjette etappen var Tour de France-feltets siste dag før de inntar Pyreneene.
Dermed var det ingen overraskelse at den flate etappen endte i massespurt i Montauban.
Spurterne fikk med det sin fjerde sjanse til etappeseier i årets tour.
Fra bakhjulet til Marcel Kittel, smalt Mark Cavendish til.
– Skummelt
Med en voldsom akselerasjon kom han opp på siden og forbi sin tyske konkurrent.
Over mål slo han akkurat Marcel Kittel og Daniel McLay.
– Herregud, det var skremmende. Det var som gamle dager med hjulhopping og rot med folk på alle kanter, sier Cavendish i seiersintervjuet.
– Det var to målstreker i dag, den første med 12 kilometer igjen. Der var vi litt for langt bak, egentlig.
Men 31-åringen fant etter hvert det riktige hjulet, og da feltet kom over på en litt bredere vei de siste kilometerne, kom han seg i posisjon.
– Jeg ønsket Kittels hjul, og jobbet og jobbet for det. Etixx var ikke organsiert, men jeg visste de kom til å få det til på den lange strekken mot slutten. Jeg måtte gå tidlig. Jeg gikk på tyngste gir, men burde kanskje hatt tyngre. Jeg følte Kittel kom opp på siden, men jeg holdt ham unna.
Briten tok med det sin 29. seier i rittet gjennom historien. Bare Eddy Merckx har flere.
– Jeg tenker ikke så mye på det. Jeg tenker mer på min lillebror som fikk barn i går. Jeg vil dedikere seieren til ham og barnet.
– Var ikke sterk nok
Alexander Kristoff fikk god hjelp av sine lagkamerater på slutten, men hadde ikke det samme tempoet som sine konkurrenter.
Nordmannen ble til slutt nummer fire.
– Jeg vet at jeg normalt sett er tregere enn Kittel og Cavndish. Jeg gjorde det jeg kunne, men var litt for lett i dag. For å ha sjanse, må de andre være mer slitne, sier Kristoff til TV 2 og procycling.no etter målgang.
– Jeg fikk det perfekt inn på oppløpet og kan ikke klage. Beina var bare ikke sterke nok til å holde de andre bak meg. Hadde jeg vært sterkere, hadde jeg holdt dem bak meg. Jeg var ikke god nok i dag. Det positive i dag er at jeg er med og kjemper. Jeg kommer nærmere og nærmere.
I motsetning til tidligere i touren, mener Katusha-rytteren at han gjorde det meste riktig på slutten.
– Jeg timer det bra, men er ikke like sterk som de andre. Marco (Haller, journ.anm.) og Jacopo (Guarnieri, journ.anm.) gjorde en bra jobb, men jeg var ikke rask nok.
Cavendish tok sin tredje seier i årets Tour de France og har vist seg som den raskeste i touren.
– Han er virkelig rask for tiden. Da er det bare å ta av seg hatten, og innse at han er den raskeste spurteren fortsatt.
Se resultater i bunn av artikkelen!
Slik gikk det til
To ryttere ønsket å gå i brudd på den sjette etappen i Tour de France. De øvrige hadde ingen problemer med å se Jan Barta og Yukiya Arashiro.
Duoen skulle dermed prege etappen, uten å få særlig forsprang ned til et felt med total kontroll.
Barta trillet først over etappens første tredjekategori, mens Arashiro fikk æren av å ta fjerdekategorien.
Da ble det mer action på den innlagte spurten. Tsjekkiske Barta var først, men det var hovedsakelig i feltet det var knyttet litt spenning.
Massespurt
Etixx-Quick Step tok kommandoen opp den slake motbakken mot linja, men det var Bryan Coquard som brant mest krutt og krysset linja først av spurterne. Michael Matthews ble fire etterfulgt av Sagan, Kittel, Theuns og Cavendish. Dermed økte Sagan sin ledelse i poengkonkurransen.
Barta var også ivrigst på etappens andre tredjekategori. Dermed tok Bora-rytteren med seg det han kunne fra etappen. Noen seier var aldri særlig trolig, da feltet bare var 45 sekunder bak 41 kilometer fra mål.
Duoen økte da tempoet, men med et felt der Lotto Soudal, Direct Energie, Etixx-Quick Step, Dimension Data og BMC alle bidro, var det fånyttes.
Med 22 kilometer igjen var alt samlet, og det var duket for enda et spurtoppgjør.