I 2017 er det ti år siden Alberto Contador vant sin første Grand Tour. Den 24 år gamle utgaven av El Pistolero seiret i Tour de France 2007, 23 sekunder foran Cadel Evans.
Spanjolen står i dag oppført med syv førsteplasser fra treukersritt. Kun tre av sykkelhistoriens aller største navn, Eddy Merckx (11), Bernard Hinault (9) og Jacques Anquetil (8), har flere enn Contador.
Den aldrende stjernen er ikke mett, og starter 2017-sesongen med blikket festet på Tour de France.
– Om folk sier at alderen gjør det vanskeligere å vinne Tour de France blir jeg bare enda mer motivert, forteller Contador i et intervju med Cyclingnews.
Gjennomsnittsalderen for samtlige Tour de France-vinnere befinner seg i slutten av 20-årene, men Trek-Segafredo-rytteren fnyser av slik statistikk.
– Slik data skraper bare overflaten av hva som skal til for å vinne. Det som har noe å si på dette stadiet av sesongen er resultatene jeg får fra testing, og at jeg ser tall som viser at jeg fortsatt kan vinne. Resten spiller ingen rolle, statistikk finnes der ute, men jeg bryr meg ikke om alderen.
Kun et fåtall ryttere har maktet å vinne Tour de France etter å ha fylt 34 år. Cadel Evans var den forrige i 2011.
Flere mål enn Tour de France
La Grand Boucle henger fremdeles høyest for spanjolen, men Contador har også pekt seg ut andre mål for 2017.
– Touren er sentral, men det hadde vært kjedelig om alt handlet om Tour de France, smiler Contador.
– Det er ritt i første del av sesongen som betyr mye for meg, og som jeg vil presse meg hardt i.
34-åringen vil sykle et nesten identisk program frem mot Tour de France som han gjorde i 2016. Den eneste endringen er Vuelta a Andalucia som har erstattet Volta ao Algarve på Trek-Segafredo-rytteren sin rittplan. Deretter går turen til Paris-Nice, Catalonia rundt, Baskerland rundt og Critérium du Dauphiné.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
RIVALEN: Alberto Contador er tydelig på at Chris Froome blir vanskelig å slå i Tour de France. Her forsøker spanjolen å knekke briten under fjoråret Critérium du Dauphiné. Foto: AFP PHOTO / LIONEL BONAVENTURE
– Froome er den største rivalen
Etter at Oleg Tinkov forsvant fra sykkelsporten, uten at Contador virket nevneverdig trist over det, ble Tinkoff-laget lagt ned. Trek-Segafredo ble spanjolens nye lag.
– Laget jeg har nå vil gjøre det godt i Tour de France, og det gir meg selvtillit, beretter Contador. Han er likevel klokkeklar på at spesielt Team Sky blir tøffe å matche.
– Deres tredje eller fjerde mann bak Froome i fjellene kunne ha kjempet om en Tour selv. Den siste uken i Touren var det ingen som prøvde å angripe, Team Sky var så sterke. Jeg er sikker på at jeg har et motivert og sterkt lag, men ingen skal undervurdere hvor kraftfulle Team Sky er.
Naturlig nok er Chris Froome mannen Contador frykter aller mest i Tour de France.
– Han har vunnet tre av de siste fire Tourene, og med det laget han har så blir han den største rivalen.
