Det var nedslående nyheter som kom fra IAM-leiren mandag formiddag. På giroens hviledag kunngjorde nemlig laget at deres eksistens opphører etter årets sesong.
– Det var triste nyheter så klart. Kjedelig. Alle på laget håpet at de skulle finne en ny sponsor, så det var kjedelig å få den beskjeden. Samtidig var det bra at vi fikk den beskjeden såpass tidlig, sier Vegard Stake Laengen til procycling.no.
Askerbøringen kom til laget før årets sesong, men får altså ingen langvarig fartstid i WorldTour-laget.
– Jeg trives på laget, så jeg var åpen for å fortsette samarbeidet. Det var det jeg hadde i mine tanker, men nå må man jo se etter andre lag, sier Stake Laengen. Han har likevel god tro på at vil få en ny kontrakt på proffnivå. – Jeg tror det er relativt gode muligheter. Det er fortsatt lenge igjen av sesongen. Fortsetter jeg med det jeg har gjort så langt så ser jeg optimistisk på det.
Prestert over forventning
27-åringen er inne i sitt første treukersritt. Med 15 etapper unnagjort er han allerede fire rittdager lengre inn i et ritt enn han noen gang har vært.
– Man merker på kroppen at man blir sliten og at det er hardt. Samtidig det er likt for alle, og man merker at de andre rytterne i feltet også er slitne. Selv om det er slitsomt så trives jeg med det, forteller nordmannen.
Med en tredjeplass fra tempoen på den niende etappen og en dag i brudd på den ellevte etappen er Stake Laengen relativt godt fornøyd med egen innsats i det italienske rittet. Fornøyd er også laget.
– Beskjedene jeg har fått fra laget er at de er veldig fornøyde med den jobben jeg har gjort. De mener at jeg har prestert til over forventning. Så langt er jeg fornøyd med giroen, men jeg er samtidig sulten. Jeg jakter på nye brudd og håper å kunne kjempe om en etappeseier.
Tre sjanser igjen
IAM Cycling har ingen ryttere med sammenlagtambisjoner med i rittet, og lagets spurter, Matteo Pelucchi, klarte ikke å komme seg innenfor tidslimiten på den sjette etappen.
Dermed har de gjenværende fem IAM-rytterne frie tøyler til å gjøre som de vil på den gjenværende etappene.
– Det er bare brudd vi er interesserte i nå. Den eneste spurten vi har igjen er Heinrich Haussler. Det har ikke vært slik at vi har kjørt for ham. Selvsagt kjører vi for ham hvis han sitter der, men for laget blir det viktig for laget å komme i brudd. Han blir nok heller en plan B, sier Stake Laengen.
Med seks etapper igjen er det spesielt de tre neste etappene som nordmannen har blinket seg ut som mulige bruddmuligheter.
– Den i morgen (tirsdag) er kanskje i tøffeste laget, men det er lett terreng i starten så da kan du komme med i et brudd. Jeg har lyst til å prøve i morgen. Onsdagens etappe er et spørsmål om de gjenværende spurterne vil prøve seg. Men går det et brudd så kan det bli vanskelig å kjøre det inn, det er jo ikke så mange som er interesserte i å spurte heller.
– Torsdagens etappe er en typisk bruddetappe. Når vi kommer til fredagen og lørdagen er det veldig høye fjell, og jeg tror det blir for hardt for meg. Da tror jeg det blir vanskelig for meg, så det er i utgangspunktet de tre neste dagene som jeg ser at jeg har muligheter på.
