Onsdag starter Baloise Belgium Tour, et etapperitt som viser frem det beste av belgisk sykkelsport. Sidevind, brostein og bakker fra både Flandern og Ardennene er blant ingrediensene i rittet som går over fem dager.
Vegard Breen er én av to norske deltakere, og har kvaliteter til å kunne gjøre seg bemerket i rittet. Kristoffer Skjerping (Cannondale) deltar også i rittet.
– Jeg tror det skal passe meg bra. Litt brostein og en litt hardere etapper med bakker i Liège-området. Det bør passe meg bra, sier Breen til procycling.no.
Bakkeform i anmarsj
26-åringen gikk foran årets sesong til det franske laget Fortuneo-Vital Concept for å styrke laget i klassikerne. Til det belgiske etapperittet forteller Breen at han vil få muligheten til å kjøre for et best resultat selv.
– På de to hardeste etappene så er det snakk om å gjøre noe selv, enten sammendraget eller etapper, sier Breen. Noe klart resultatmål har han imidlertid ikke. – Jeg vet hva som er bra eller ikke. Kjører jeg inn et bra resultat på en etappe eller i sammendraget så er jeg fornøyd.
Etter at den seks kilometer lange prologen er unnagjort på onsdag, er det ventet en spurt på både den første og den fjerde etappen. På den andre etappen skal derimot rytterne over bakker som Valkenberg, Leberg og Berendries, mens Côte de La Redoute og Côte de Maquisard er blant bakkene på den tredje etappen. Der håper Breen at han kan få muligheten til å skinne.
– Etter at vi var ferdige med klassikerne i april har mye av treningen vært i bakken. Jeg har vært to uker i Andorra og syklet opp og ned. Samme i Girona (hvor Breen bor, journ. anm). Det pleier å hjelpe, det er det samme jeg gjør hvert år når den perioden er over. Det virker som jeg er i rute nå.
Var på vinnerlaget søndag
Etter at nordmannen kom inn med hovedfeltet i Tro Bro Leon i midten av april, har 26-åringen hatt rittpause frem til han deltok i søndagens Grand Prix de la Somme. Med blant annet en høydesamling i beina var formen likevel relativt god, etter at det første fartssjokket hadde lagt seg.
– Det var første rittet mitt på fem uker, så jeg merket at det var hardt de første to timene. Da vi kom inn i bakkene så jeg hvor slitne resten av feltet var. Da skjønte jeg ikke at det var så gærent. Den siste timen var veldig bra.
Inn mot mål gjorde nordmannen en jobb for lagets spurter, Daniel McLay. Briten spurtslo Nacer Bouhanni og tok dermed en viktig seier for det franske laget, mens Breen selv kom inn til en 25. plass. Breen kan skimtes i bakgrunnen av bildet under.
— Fortuneo (@fortuneo) May 23, 2016
Etter at Breen har kjørt Belgium Tour er Route de Sud det neste rittet på programmet til Fortuneo-rytteren, før han skal delta i NM senere i juni.
