Det internasjonale sykkelforbundet (UCI) kunngjorde torsdag de 18 lag som vil søke om plass i neste års WorldTour.
Mens IAM Cycling og Tinkoff, som begge legges ned ved sesongslutt, ikke er å finne på søkerlisten, er det dukket opp to nye søkere i form av Bahrain-Merida og Bora-hansgrohe (nåværende Bora-Argon 18).
Den fullstendige søkerlister består for øvrig av: Ag2r La Mondiale, Astana, BMC, Cannondale-Drapac, Dimension Data, Etixx-Quick-Step, FDJ, Lotto Soudal, Movistar, Orica-BikeExchange, Team Sunweb (tidligere Giant-Alpecin), Katusha, Team LottoNl-Jumbo, Team Sky, TJ Sport (tidligere Lampre-Merida) og Trek-Segafredo.
Vincenzo Nibalis nye lag, Bahrain-Merdia, har signert mange sterke ryttere foran neste sesong, deriblant Giovanni Visconti, Ramunas Navardauskas og Amstel Gold Race-vinner Enrico Gasparotto.
Tyske Bora-hansgrohe er det nye laget til regjerende verdensmester og Flandern rundt-vinner Peter Sagan. Laget har også signert Rafał Majka og Leopold König.
Dimension Data kan derfor vente seg sterk konkurranse om WordTour-plassen. Laget til Edvald Boasson Hagen og Mark Cavendish havnet sist på UCIs WorldTour-ranking denne sesongen.
Les også: Edvald kjemper for å redde WorldTour-lisensen
Selv om UCI ikke oppgir hvordan søkerprosessen vil utarte seg, vil Dimension Data etter all sannsynlighet knive med Bora-hansgrohe og Bahrain-Merida om den siste WorldTour-plassen. Hvis akkumulert WorldTour-poeng på lagenes fem høyest rangerte ryttere utgjør grunnlaget for evaluering, er det også sannsynlig at Dimension Data vil trekke det korteste strået av de tre.
Tre nye konti-lag
Søkerlisten til prokontinentaldivisjonen har også endret seg en del siden i fjor. Borte er det sveitsiske laget Team Roth, som legger ned ved sesongslutt. Borte er også Stölting Service Group og Drapac. Sistnevnte fusjonerer med WorldTour-laget Cannondale.
Blant de nye søkerne er Aqua Blue Sport. Det irske laget har signert den norske Team Sky-rytteren Lars Petter Nordhaug. Manzana Postobon fra Colombia og Wallonie-Bruxelles fra Belgia har også levert søknad.
Franske Fortuneo-Vital Concept, laget til Vegard Breen, ønsker også å fornye lisensen som prokonti-lag.
