Uten toppresultat, men heldigvis helskinnet gjennom. Slik oppsummerer Edvald Boasson Hagen dagen etter en kaotisk massespurt på Eneco Tours 3. etappe onsdag.
Dimension Data forsøkte å sette opp nordmannen i spurten, men gjennom den mest tekniske biten av avslutningen i Ardooie, sviktet det afrikanske laget i sitt oppdrag. Rudsbydingen havnet helt nede på 29.plass.
– Det var veldig kaotisk. Det føltes ganske ekstremt på de siste kilometerne og gjennom de siste 90-graders svingene og inn mot den siste s-vingen. Det var et kaos uten like egentlig, sier Boasson Hagen til procycling.no.
– Jeg satt egentlig greit posisjonert frem til da, men havnet for langt bak og tapte en del plasser. Jeg kom på feil side av veien, tapte posisjoner og måtte jobbe meg fremover – men det ble for vanskelig. Jeg er bare glad for ikke å gå i bakken. Det var nok av nesten-krasjer i dag, forteller 29-åringen.
WorldTour-lisensen kan ryke
I motsetning til åpningsetappen mandag, der Boasson Hagen spurtet inn til en oppløftende 4.plass, ble det altså intet toppresultatet onsdag.
På den positive siden tapte han ikke tid i sammendraget, og står fortsatt med mulighet til en fremskutt plassering i sammendraget. For et Dimension Data som står i fare for å miste WorldTour-lisensen neste sesong, og derfor sårt behøver WorldTour-poeng, kan Boasson Hagens sluttplassering i sammendraget i Eneco Tour blir svært avgjørende for laget.
– Det er viktig med gode resultater her, for å kjøre inn mest mulig poeng. Mer enn det får vi ikke gjort akkurat nå. Vi må prøve å gjøre vårt beste, så får de som styrer og kan reglene ordne opp i det, og gi oss plassen vi skal ha til slutt. Jeg har ikke satt meg så mye inn i det egentlig og tenker ikke så mye på det. Alle prøver å kjøre inn så mye poeng som mulig uansett, sier Boasson Hagen.
Ifølge Cyclingnews.com vil den 17. og siste plassen i neste års WorldTour stå mellom Dimension Data, Lampre-Merida og det nystartede Bahrain-laget. Sistenevnte har sikret seg årets Giro d’Italia-vinner Vincenzo Nibali fra Astana, i tillegg til flere andre poengrike ryttere.
Etter at Bahrain-Merida nylig kjøpte fri Ion Izagirre fra Movistar og sikret seg hans 250 WT-poeng, mens Ben Swift og hans 92 poeng forsvant til Lampre – ser løpet kjørt ut for Dimension Data.
De ligger nå nederst på lagrankingen på den utsatte 18.-plassen.
Mens Boasson Hagen jakter en topplass i Eneco Tour, har lagets andre kaptein, Mark Cavendish, vraket det belgiske rittet til fordel for det italienske Giro della Toscana.
– Det er to enkle grunner til at jeg bestemte meg for å sykle Giro della Toscana. For det første er dette nære hjemme mitt i Quarrata, og for det andre, behøver vi som lag WorldTour-poeng, sier Cavendish til Cyclingnews.
– Man får bare seks poeng for å vinne en etappe i Eneco Tour og det vil ikke endre lagets posisjon på rankingen, derfor er det bedre at vi sikter oss inn på sammendraget med Edvald, sier Cavendish videre.
2016 er første sesong som WorldTour-lag for Boasson Hagens mannskap. Skulle laget miste lisensen neste år vil det være avhengig av invitasjon for å kjøre de største og viktigste rittene på kalenderen. En slik situasjon er ikke en Boasson Hagen har kontemplert nøye, men heller ikke en han frykter.
– Det har jeg ikke tenkt på ennå. Akkurat nå har jeg ikke så mye fokus på den biten. I fjor fikk jeg kjøre stort sett alle rittene jeg ville, uten at vi var med i WorldTouren. Så det behøver ikke å bety så mye uansett, sier en avslappet Boasson Hagen.
Mulighet til å avansere
Nå ligger han 34 sekunder bak sammenlagtleder Rohan Dennis (BMC). Nordmannen er imidlertid bare 18 sekunder unna en topp ti-plassering, og 20 sekunder unna topp fem-sjiktet. Utgangspunktet kunne dog vær enda bedre med full klaff på tirsdagens 9.6 kilometer lange tempoetappe, der Boasson Hagen havnet et stykke bak de beste.
– Jeg følte meg ganske bra på tempoen, men resultatet viste noe helt annet. Jeg satt nok ikke så aerodynamisk, for jeg hadde høy watt og en god følelse underveis. Kraften var der, men ikke aerodynamikken. Også var det ganske tett på resultatlisten, det var ikke mange sekunder som skilte og veien opp var ikke lang.
Nå gjenstår fire etappe av Eneco Tour, deriblant en 20.9 kilometer lang lagtempo fredag. Det er imidlertid fellesstartetappene Boasson Hagen har sett seg ut.
Torsdags fjerde etappe til Sint-Pieters-Leeuw har bakker kjent fra Brabantse Pijl og brosteinsparti kjent fra Omloop Het Nieuwsblad. Etappe seks går i den kuperte Limburg-regionen, mens den avsluttende etappen søndag kulminerer på den ikoniske Muuren i Geraardsbergen.
– Jeg tror ikke lagtempoen gjør at jeg klatrer så mye i sammendraget. Det blir nok vanskelig for vår del. Men det er hardere etapper som kommer, der det blir en del muligheter for meg. Jeg håper å kunne ta en seier og klatre i sammendraget. Jeg har ikke gitt opp. Det blir ekstremt vanskelig å vinne her, men jeg skal fighte, avslutter Boasson Hagen.
