Med både Edvald Boasson Hagen og Steve Cummings i det avgjørende bruddet på den 10. etappen, så det ut som at Dimension Data skulle fortsette sin eventyrlige start på Tour de France, hvor det sørafrikanske laget har plukket hele fire etappeseiere og tilbrakt en dag i gul ledertrøye.
Godt hjulpet av Boasson Hagen har Mark Cavendish dominert spurtene, mens Cummings tok en formidabel bruddseier til Lac de Payolle på etappe sju. Men med Peter Sagans (Tinkoff) angrep i sidevinden på utkanten av Revel tirsdag ettermiddag, en akselerasjon som distanserte blant andre Cummings fra tetgruppen, kunne vi ane at Dimension Data hadde mistet noe av sin ufeilbarlighet fra innledning av rittet.
Sagan holdt også restene av bruddet i sjakk på etappens siste stigning, 3. kategorien Saint Ferréol som kom sju kilometer før mål. Verken Daryl Impey (Orica-BikeExchange) eller Boasson Hagen, eller noen andre, slapp unna den slovakiske verdensmesteren. Dermed gjorde kvintetten opp seg imellom i en spurt, der Michael Matthews (Orica-BikeExchange) spilte kortene sine best og vant foran Sagan og Boasson Hagen. Greg Van Avermaet (BMC) prøvde seg på en langspurt og ble belønnet med fjerdeplass. Franskmann Samuel Dumoulin (Ag2r) ble nummer fem.
– Det var en veldig hard dag. Jeg er fornøyd med å komme meg i brudd og være med til finalen. På slutten prøvde jeg å spare mest mulig krefter ved å sitte mest mulig på hjul. Det er vanskelig å vinne en sånn spurt. De andre var bedre enn meg, sier Boasson Hagen – som ble presset ut til venstre av Van Avermaet i spurten på oppløpet.
Etter 1. kategorien Port d´Envalira satt nordmannen i et meget sterkt brudd, sammen med blant andre Nibali (Astana), Van Avermaet (BMC), Sagan (Tinkoff) og lagkamerat Cummings. Etappevinner Matthews hadde med seg to lagkamerater i form av Impey og Luke Durbridge. Orica-duoen kombinerte krefter for å trette ut Sagan som var åpenbart den sterkeste i finalen.
– Jeg prøvde å stikke i utforkjøringen (fra Saint Ferréol), det har funket bra med sånne angrep før. Men luken var ikke stor, og jeg så at Sagan kom fort på hjulet mitt. Etter det valgte jeg å vente til spurten. Sagan var for sterk og holdt det samlet på slutten. Han kjørte hardt i den siste bakken og jeg sleit ganske tungt der, sier Boasson Hagen – som i 2011 vant Tour-etappen til Pinerolo fra et tidlig brudd.
– Det var hardt i dag. Jeg følte meg ganske grei og kom meg over fjellet i starten. Jeg var også i fronten på slutten, men klarte ikke å ta spurten. Sånn er livet. Planen var at enten jeg eller Steve, eller begge to, skulle i bruddet i dag. Det er bra at vi klarte det. Vi var i god posisjon på slutten, men så skjedde det en splitt og han havnet bak. Vi kunne gjort noe sammen mot slutten dersom Sagan ikke hadde angrepet, sier nordmannen – som etter velten på første etappe føler seg bedre og vil fortsatt jakte gode bruddmuligheter fremover.
– Men laget har hatt et godt Tour de France så langt. Mye bedre enn forventet og det kommer flere muligheter på etappene som kommer.
