VALLOIRE (procycling.no): I den 23 kilometer lange klatringen opp Col du Galibier tok det lang tid før det eksploderte, men 3,5 kilometer fra toppen smalt det endelig fra Egan Bernal. Team Ineos-rytteren gikk til og Alejandro Valverde måtte raskt kaste inn håndkleet fra front.
Enric Mas forsøkte også å tette luken for den gule trøyen Julian Alaphilippe, men kolombianeren dro av gårde i stor fart. 22-åringen hadde tydelig et ekstra gir i forhold til konkurrentene, og luken økte raskt, etter hvert til godt over 30 sekunder.
Da konkurrentene unnlot å svare gikk også lagkamerat Geraint Thomas til, da man nærmet seg toppen. Den regjerende vinnerens ble imidlertid tauet inn da man nærmet seg toppen, men angrepet fikk resten av favorittgruppen til å agere, og satte samtidig Alaphilippe i problemer.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Franskmannen tapte dog ikke mer tid enn at han kom seg tilbake til gruppen rimelig raskt, men Bernal forsvarte avstanden han hadde opparbeidet seg godt, og krysset målstreken i Valloire 32 sekunder foran Alapilippes gruppe. Dermed kjører han seg opp til andreplass i sammendraget, halvannet minutt bak Deceuninck – Quick-Step-rytteren.
– Vi ville at det skulle bli hardere og det var da vi sa at Egan skulle gå. Jeg forventet at folk skulle reagere på det, men ingenting skjedde. Jeg tenkte jeg bare skulle teste dem, siden de ikke reagerte på ham tenkte jeg så følte de seg kanskje ikke bra. Jeg gikk, men de kom tilbake på toppen. Men en bra dag for laget, fortalte Geraint Thomas etter etappen, i et intervju vist på TV 2.
VIDEO: Se intervju med Julian Alaphilippe fra Eurosport her. Saken fortsetter under!
Etappeseier til Quintana
Mange sto undrende tilbake da Nairo Quintana ble parkert opp Col du Tourmalet, etter at hans eget Movistar i lang tid hadde satt tempo. Kolombianeren tapte mange minutter i sammendraget og kjørte seg ut av seierskampen.
På den påfølgende etappen til Foix gikk han offensivt til verks, men ble hentet i den siste klatringen opp Prat d’Albis. På dagens etappe, den 18. i årets ritt, sørget han igjen for å plassere seg i bruddet sammen med to lagkamerater, og etter å ha vært over Col de Vars og Col d’Izoard, støtet han seg løs fra blant andre Romain Bardet og Alexey Lutsenko, og satte av gårde alene opp den siste biten av Col du Galibier.
Bak maktet ikke favorittgruppen å mobilisere noe og 29-åringen fortsatte å øke oppover klatringen, og hadde seks minutter tilbake da han gikk over toppen. Den eminente utforkjøreren Bardet passerte toppen nesten to minutter senere, og var dermed sjanseløs på å kjøre inn Quintana på den 19,5 kilometerne utfor til Valloire.
(artikkelen fortsetter under bildet)
SLO TILBAKE: Nairo Quintana tok etappeseieren etter å ha vært over Col de Vars, Col d’Izoard og Col du Galibier. FOTO: Justin Setterfield/Getty Images
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Dermed kunne Quintana suse inn til sin tredje etappeseier i Tour de France og klatrer samtidig godt i sammendraget. Bernal kom i mål fire minutter og 46 sekunder bak landsmannen, mens Alaphilippe og resten av favorittene kom i mål 5 minutter og 18 sekunder bak. Det sender ham opp på syvendeplass i sammendraget, tre minutter og 54 sekunder bak den gule trøyen.
– Jeg visste at dette kunne bli en stor dag for meg. Jeg kom til denne etappen med en strategi om å prøve å vinne og klatre opp til Landa i sammendraget. Det var veldig frustrerende at jeg tapte tid tidligere i rittet. Denne seieren dedikerer jeg til lagkameratene mine, til familie og venner, og til mine landsmenn som alltid støtter meg.
(artikkelen fortsetter under)
Quintana av gårde i stort brudd
På den 18. etappen ventet 208 kilometer på sykkelen, mellom Embrun og Valloire, med tre store klatringer. Côte des Demoiselles Coiffées (3,9 km à 5,2%) kom ganske umiddelbart på etappen og Odd Christian Eiking (Wanty-Gobert) var på offensiven fra start, men forsøket ble hentet før man gikk inn i tredjekategorien.
Etter klatringen fortsatte støtingen, og Pierre-Luc Périchon (Cofidis) og Alexey Lutsenko (Astana) lå en stund foran feltet, men ble hentet. Lutsenko var imidlertid ikke ferdig med sine forsøk, og gikk på ny til sammen med Lennard Kämna (Sunweb), Daryl Impey og Adam Yates (Mitchelton-Scott).
Kvartetten ble liggende litt under minuttet foran feltet en stund, før en større gruppe rev seg løs fra hovedfeltet da man nærmet seg den innlagte spurten i Les Thulies etter 47 kilometer, og dermed var dagens brudd etablert. I gruppen satt:
Nairo Quintana, Andrey Amador, Carlos Verona (Movistar), Romain Bardet, Mickaël Cherel, Mathias Frank (AG2R), Greg Van Avermaet, Simon Geschke, Serge Pauwels (CCC), Alexey Lutsenko, Gorka Izagirre (Astana), Adam Yates, Daryl Impey, Chris Juul-Jensen (Mitchelton-Scott), Sergio Henao (UAE Team Emirates), Julien Bernard (Trek-Segafredo), Michael Woods, Alberto Bettiol (EF Education), Pierre-Luc Périchon, Stéphane Rossetto (Cofidis), Dylan Van Baarle (INEOS), Lennard Kämna, Nikias Arndt (Team Sunweb), Nils Politt (Katusha-Alpecin), Tiesj Benoot, Tim Wellens, Jasper De Buyst (Lotto Soudal), Damiano Caruso (Bahrain-Merida), Amaël Moinard (Arkea-Samsic), Mike Teunissen, Amund Grøndahl Jansen (Jumbo-Visma), Paul Ourselin (Total Direct Energie), Matthieu Ladagnous (Groupama-FDJ) og Maxi Richeze (Deceuninck – Quick-Step).
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Movistar setter opp farten
Gruppen opparbeidet seg et forsprang på seks minutter da man startet å klatre opp førstekategorien Col de Vars (9,3 kilometer à 7,1 prosent). Over toppen ble det kamp om klatrepoengene, men det var lederen foran dagens etappe, Wellens, som stakk av med ti poeng, foran Bardet.
105 kilometer fra mål gikk det en velt som tok ned både George Bennett (Jumbo-Visma) og Nicholas Roche (Team Sunweb). Bennett fikk en solid smell og hadde tydelig smerter, men kom seg tilbake på sykkelen, og etter hvert maktet han også å kjøre seg opp igjen til feltet, etter lengre tids innsats.
Arndt gikk av gårde i utkjøringen og gikk solo inn i Col d’Izoard, mens bak gikk Van Avermaet og Bernard løs, før sistnevnte etter hvert endte opp alene i front. I feltet satte Movistar opp et voldsomt tempo, som fikk Quintana til å agere i front, og satte tempoet der. Kolombianerens kjør splittet gruppen godt opp og like før toppen hentet de Bernard. Igjen gikk Bardet etter poengene på toppen av HC-kategorien, men måtte se seg slått av Caruso. Movistars kjør i feltet sørget også for å skrelle betydelig av favorittgruppen.
Quintana avgjør
I dalføret inn mot klatringen til Col du Galibier samlet det seg i front igjen og flere som var blitt hektet av opp Izoard kom tilbake. Det sørget for en voldsom støtecup inn i klatringen, og gruppen splittet igjen opp. Greg Van Avermaet la inn en stor innsats for å sette opp Serge Pauwels, mens Andrey Amador måtte gjør det samme for å bringe Quintana tilbake til fronten. Etter hvert etablerte en gruppe på ti mann seg helt i front, med blant andre Quintana, Yates, Bardet og Lutsenko.
Omtrent 7 kilometer fra toppen, etter å ha passert Col du Lautaret, satte 29-åringen inn nødestøtet, og skled ifra gruppen, som aldri maktet å hente ham tilbake igjen. Over toppen var han nærmere to minutter foran Bardet, før Lutsenko fulgte en stund etter.
I hovedfeltet tok etter hvert Team Ineos over kontrollen, men det britiske laget hadde ikke mye krutt i labbene, som gjorde at Quintana stadig økte i front. Tre kilometer fra toppen klinte imidlertid Egan Bernal til og distanserte umiddelbart konkurrentene. To kilometer senere forsøkte også Thomas, men ble hentet, men forsøket resulterte i at Alaphilippe ble hektet av, men kun midlertidig, ettersom Quick-Step-rytteren kjørte seg tilbake i utforkjøringen.
Bernal krysset streken nesten fem minutter bak Quintana, mens favorittgruppen fulgte 32 sekunder senere.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
