(procycling.no): Når Trek-Segafredo starter sin 2018-sesong, blir det uten en potensiell Grand Tour-vinner i sine rekker. Alberto Contador legger opp etter årets sesong, og det amerikanske laget har ikke klart å finne noen som kan fylle tomrommet spanjolen etterlater seg.
– Alberto er uerstattelig. Både med tanke på hans atletiske egenskaper, og hans popularitet, sier Trek-sjef Luca Guercilena til Cycling Weekly.
– Til å begynne med ønsker Alberto å fortsette ut 2018, og vi ønsket å beholde ham. På tidspunktet da han bestemte seg for å slutte, så hadde andre utøvere allerede signert for andre lag til 2018.
Trek-laget forsøkte seg på flere av sykkelsportens største sammenlagt-navn, men de var alle opptatt med andre avtaler.
– Vi forsøkte å forhandle med Fabio Aru, og vi ville prøve med Mikel Landa, men de hadde allerede andre avtaler. Realiteten var at det ikke var noen ledige på markedet da vi startet å lete.
Det er ventet at Aru sin fremtid er i UAE Team Emirates, men offentliggjøringen har latt vente på seg. Mikel Landa forlater Team Sky for Movistar etter 2017-sesongen. Trek prøvde seg også på Rigoberto Uran og Dan Martin. Førstnevnte forble i Cannondale-laget, mens Martin signerte for UAE.
Spesielt Fabio Aru skal ha vært sterkt ønsket, grunnet lagets Italienske del-sponsor Segafredo. Ifølge sportsdirektør i Trek, Steven de Jongh, skal 27-åringen sitt lønnskrav ha vært for høyt.
Dermed står Trek-laget igjen med Bauke Mollema som sitt beste Grand Tour-håp i 2018. Gianluca Brambilla, som tar turen fra Quick-Step Floors, er også en de vil sette sin lit til.
– Bauke vil returnere til kapteinrollen i Tour de France. Han gjorde det veldig bra for to år siden, og i år vant han en etappe. Jeg tror fortsatt han kan forbedre seg litt, beretter Guercilena.
– Gianluca Brambilla må endre seg litt til å bli en etappejeger, spesielt i Giro d’Italia, der han allerede har syklet i rosa trøye. Det er den veien vi ønsker å gå med ham. Vi tror de vi har vil levere en god sesong, konstaterer Trek-direktøren.
I klassikerne er det fremdeles John Degenkolb som blir hovedfokuset. Tyskeren vant Milano-Sanremo og Paris-Roubaix i 2015, men har ikke funnet tilbake til sitt gamle jeg etter å ha blitt skadet i krasj med en bil på trening i januar 2016.
