Selv om tirsdagens tredje etappe i Tour of California ble kalt rittets dronningetappe, foregikk syklingen for det meste i lettere terreng. Noen av unntakene var en kort stigning i tredjekategori og en andrekategori innenfor de første 14 av totalt 167,5 kilometer mellom Thousand Oaks og Santa Barbara County.
I tillegg kom en ny tredjekategori etter omtrent 12 mil, men det var heller ikke denne bakken som gjorde de helt store utslagene. Den virkelige testen for de klatreglade kom helt avslutningsvis, opp Gibraltar Road nord for Santa Barbara. Tolv kilometer med åtte prosents stigning representerte en motbakke utenfor kategori.
Her viste Etixx-Quick Steps Julian Alaphilippe seg som den klart sterkeste. 23-åringen gjorde med det akkurat som i fjor. Franskmannen vant opp det tøffeste fjellet i rittet.
BMCs Peter Stetina var nærmest å følge, men tapte 15 sekunder til Alaphilippe. De to er nå også de to beste i sammendraget. George Bennett (LottoNL-Jumbo) er nummer tre. Newzealanderen ble også tredjemann på etappen tirsdag. Det gikk tyngre for Benjamin King. Han vant etappe to og ledet sammenlagt før start, men ble bare 35. mann opp Gibraltar Road. Cannondale-rytteren tapte nesten fem og et halv minutt.
Både Lars Petter Nordhaug (Team Sky) og Sindre Lunke (Giant-Alpecin) klarte å begrense tidstapet noe mer. Duoen kom sammen til mål og endte på henholdsvis 27.- og 29.-plass. 4.14 minutter hadde da gått siden førstemann var over målstreken. Det betydde også at Lunke falt noe ned fra den flotte sjuendeplassen sammenlagt. Han er nå 27. mann totalt, mens Nordhaug er nummer 30.
Alexander Kristoff kom til mål med gruppettoen, bortimot 22 minutter bak Alaphilippe.
