EMBRUN (procycling.no): Stort kaos preget området rundt lagbussen til Team Jumbo-Visma før den 18. etappen.
Etter at lagets Tony Martin ble kastet ut av rittet etter onsdagens etappe, som følge av tumultene med Team Ineos-rytter Luke Rowe, var selvsagt presseoppbudet rundt bussen stort.
Bare én time før etappestart torsdag kom også dopingkontrollørene fra UCI, for å gjøre situasjonen enda litt mer stressende for Jumbo-rytterne. At noen blir testet så tett på en Grand Tour-etappe hører til særsjeldenhetene ifølge lagets norske rytter, Amund Grøndahl Jansen.
– Det har jeg aldri sett før. Vi satt også en time og spiste frokost i dag. At de kommer da under en time før start, det er nytt, sier Grøndahl Jansen til procycling.no.
– Det var en ny opplevelse, sier norgesmesteren – som ikke var blant rytterne som ble testet.
– Vi testes når som helst
George Bennett reagerte også med stor overraskelse da kontrollørene marsjerte om bord i lagbussen tett på etappestart.
– Den var ny for meg. Helt ny. Har fortsatt på meg bandasjen, sier Bennett – som var en av rytterne til å bli testet.
– Personlig tenker man litt ’hva i helvete er det de driver med, en time før etappestart’. Men jeg vil heller gjøre dette og vite at sykkelsporten er den reneste sporten i verden… Det høres kanskje litt motstridende ut på grunn av alle skandalene vi har hatt, men vi er blant de mest testete utøverne i verden. Vi testes når som helst. Så jeg vil heller ha en slik, litt ubeleilig situasjon, sier Bennett.
Den 18. etappen er starten på finalen av årets Tour de France, som den første av tre viktige dager i Alpene. Etappen torsdag går over tre store topper – Vars, Izoard og Galibier – og vil trolig være en avgjørende dag for sammendraget der stillingen ennå er svært jevn. Fra første til sjette rytter i sammendraget skiller bare 2:12.
Jumbo-Visma har Steven Kruijswijk på tredjeplass 1:47 bak, men mistet altså Tony Martin etter gårsdagens diskvalifikasjon.
– Det er ubeleilig ja, men tenk effekten av at alle hadde visst at (dopingtesterne) kan aldri komme på visse tidspunkt. Hvem vet da hva folk hadde gjort? Det faktum at de kan komme når som helst, har god preventiv effekt håper jeg. Jeg skal ikke klage så veldig mye over dette, avslutter Bennett.
Ifølge flere journalister i Embrun, skal Julian Alaphilippe (Quick-Step), Egan Bernal og Geraint Thomas (begge Team Ineos) ha blitt testet i dag også – men ikke like tett på start som Jumbo-Visma.
– Dette er ikke bra for konsentrasjonen. Men tenker allerede på Izoard og Galibier. Jeg måtte skynde meg veldig for å få på klær. Det er ikke bra, men det er del av jobben, sier belgieren Laurens De Plus til Sporza.
De Plus mener at de tre sterkeste lagene har blitt testet målrettet, med referanse til Jumbo-Visma, Quick-Step og Ineos.
– Det viser at vi kjører sterkt. Er man blant de tre som blir valgt ut, så er det tegn på at man gjør en god tour.
