(procycling.no): Sammenlagtfavorittene må være påskrudd helt fra første kilometer i Ladies Tour of Norway 2018. Den femte utgaven av Norges eneste WorldTour-ritt vil for første gang ha en lagtempo på programmet. Kampen mot klokka kommer allerede på første dag.
Rytterne triller i gang lagtempoen på historisk grunn, torsdag 16. august. Fredriksten Festning utgjør både start og mål på den 18,5 kilometer lange åpningsetappen. Rytterne triller sørover i kampen mot klokka, vender ved Fagerholt, og sykler nordover tilbake til Halden og målstreken inne på festningsområdet.
Det stiger slakt de siste fem kilometerne opp til Fredriksten. Her vil nok flere lag slite med å holde troppene samlet.
PREMIERE: For første gang er en lagtempo med i Ladies Tour of Norway.
Med sine 1453 høydemetere blir dag to en utfordrende etappe. Start i Rakkestad og målgang i Mysen gjør at andre etappe blir en ren Indre Østfold-dag. Etappen blir i typisk norsk terreng, med mange korte bakker underveis. Knapt en flat meter finnes på den 113,3 kilometer lange etappen. Tre lokale runder på 6,3 kilometer avgjør dag to av Ladies Tour.
KUPERT: Med godt over 1000 høydemeter er dag to viktig for sammendraget.
Etappe to, på dag tre, byr på en skikkelig puncheur-avslutning. Starten går i sentrum av Fredrikstad, så legger rytterne ut mot nord. En lang runde, med klokka, fører dem til målbyen Sarpsborg. Den 124,2 kilometer lange etappen avsluttes med to lokale runder på 13,3 kilometer. To korte bakker, der den ene stiger med over åtte prosent på det bratteste, vil skape plenty av muligheter til angrep på de lokale rundene.
PUNCHEUR-FINALE: To runder på 13,3 kilometer avgjør andre etappe.
På siste etappe forenes svenske og norske veier, på nesten nøyaktig samme vis som i 2017-utgaven. Avslutningsdagen starter på den gamle Svinesundsbroa, før rytterne sykler mot sør inn i Sverige. Så kommer man tilbake til Norge inn i Enningdalen. Det blir kun noen mil i vertsnasjonen, før feltet vender forhjulet mot sør for en ny tur innom nabolandet.
Ved Kornsjø når man Norge igjen, og haster av gårde tilbake til sentrum av Halden. Der venter tre lokale runder på 5,2 kilometer. Med sine 154 kilometer er det den lengste etappen som skal avgjøre Ladies Tour of Norway 2018. I fjor kom 21 ryttere sammen til mål, der Megan Guarnier vant spurten inne i Halden. Samme kvinne klatret til andreplass i sammendraget, men klarte ikke å ta igjen forspranget til Marianne Vos. Ellen Van Dijck ble nummer tre.
SOM I FJOR: Avslutningsetappen er lik som i Ladies Tour 2017.
