(procycling.no): Lille Caleb Ewan har lenge vært et av de store fremtidshåpene i australsk sykkelsport. Den 165 centimeter høye unggutten skule bli den neste Robbie McEwen.
Dog er det enda et stykke opp til de tolv etappeseirene, og tre grønne trøyene den tidligere storspurteren har å vise til. Ikke at det gjør Ewan sin utvikling noe dårligere. McEwen blomstret litt senere som syklist, og vant sin første tour-etappe etter fylte 27 år. Caleb Ewan fyller 24 når den femte etappen av Tour de France 2018 sykles. Og Sydney-gutten har allerede en meget imponerende merittliste.
27 proffseirer, som inkluderer én etappe i både Giro d’Italia og Vuelta a España. Samt triumf i WorldTour-rittet Cyclassics Hamburg. I år får The Pocket Rocket endelig lov til å sykle Tour de France. Et ønske han har ytret overfor Mitchelton-Scott helt siden han ble proff.
– Jeg har alltid sagt at jeg vil dra dit. De første årene sa de nei ganske raskt, og sa «no chance». I fjor trodde jeg at jeg var klar, men hadde ikke vunnet en Giro-etappe enda, sier Ewan i intervju med Cyclingnews.
– Fjoråret ville ha vært et fint år å dra dit på, fordi det var så mange spurter. Men jeg kunne nok ikke kjørt både giroen og touren. Det kunne blitt for mye. Så i år passer det godt å kjøre der for første gang.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
GJENNOMBRUDDET: På den femte etappen av Vuelta a España 2015 slo Ewan selveste John Degenkolb, og viste at han var kommet for å bli. Foto: AFP PHOTO/JOSE JORDAN
Til touren med sammenlagthåp
Endelig får Mitchelton-Scott slippe til i sykkelsportens gjeveste selskap, men de legger ikke alle eggene i én sykkelkurv. En av Yates-brødrene blir også med.
– Vi vil også ha med en sammenlagt-rytter. Jeg tror Adam Yates blir med, og jeg vil tro de tar med noen som kan hjelpe ham. Men jeg vet ikke hvordan de vil dele det, og hvor stor andel av laget vi vil ha.
Med antallet ryttere per lag redusert til åtte i treukersritt, blir det én hjelper mindre for lagets kapteiner. Men det australske WorldTour-laget har flere anvendelige ryttere som kan gjøre mer enn én jobb.
– Vi så Daryl Impey var en av mine siste opptrekkere her (i Tour Down Under journ. anm), og så har du ryttere som Matteo Trentin, som er veldig allsidige. Vi er heldige som har ryttere på lage som kan gjøre begge deler. Det er bra for meg, og det er bra for Adam, konkluderer 23-åringen.
Trolig blir Luka Mezgec mannen som får rollen som sisteopptrekker for Ewan i Tour de France.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
KAPTEINER: To meget talentfulle syklister, Adam Yates og Caleb Ewan blir Mitchelton-Scott sine kapteiner i touren. Foto: Tim De Waele
Få rittdager i oppladningen
Fremover venter først Abu Dhabi på Ewan, før Tirreno-Adriatico og Milano-Sanremo. Så venter en solid pause, før California rundt, og et siste etapperitt før Tour de France. Unggutten velger blokker med trening som en viktig del av oppladningen, før uttaket til touren er endelig.
Uansett hvilke hjelpere som blir med på laget, så er det en ambisiøs Ewan som reiser til Vendée den 7. juli, for starten på den 105. utgaven av La Grande Boucle.
– Om jeg reiste dit tidligere i karrieren så kunne jeg ha spilt erfaring-kortet, og sagt at det ikke var noe press på meg. Men om laget sender meg dit med et opptrekk, og flertallet i laget er med for å hjelpe meg, så vil jeg si at laget forventer et resultat, og jeg er klar for det.
– Er det press?
– Ja, det er det. Men det er okey.
Uansett om det blir seier eller ei, så har 23 år gamle Caleb Ewan fortsatt noen år på seg til å bli den nye Robbie McEwen.
Alder ved første etappeseier i Tour de France:
22 – Peter Sagan
23 – Mark Cavendish
24 – Thor Hushovd, Edvald Boasson Hagen
25 – Marcel Kittel, Erik Zabel
26 – Mario Cipollini
27 – Robbie McEwen, Alexander Kristoff
28 – André Greipel
