(procycling.no): Mens VM-fellesstarten blir betegnet som middels hard, vil temporytterne virkelig få sitt å stri med under det kommende mesterskapet i Bergen.
Mandag ankom Orica-sjef Matt White med seks ryttere for å prøvekjøre løypetraseen foran søndagens VM i lagtempo.
Australieren kan ikke huske å ha sett liknende under lagets siste opptredener i Tour de France, Giro d’Italia og La Vuelta a Espana.
– Dette er den mest krevende traseen jeg har sett, konkluderer White overfor cyclingnews.com.
Brattest før bakketoppen
VM i lagtempo har de fem norske kontinentallagene på startestreken, i tillegg til en rekke storlag fra sykkelsportens to øverste divisjoner.
Løypa er småkupert inntil et flat strekke leder inn mot Birkelundsbakken. Totalt sett dreier det seg om en 2,5 kilometer med en samlet stigningsprosent på 5 prosent.
Orica-sjefen har merket seg partier á 12-13 prosent, mens arrangøren operer med hele 16 prosent på det meste. Den bratteste delen venter mot slutten av stigningen.
White oppsummerer løya slik:
– Nådeløs!
– Den skiller seg ut ifra hva vi har sett i VM i lagtempo de siste årene. Da har det handlet mer om ren hastighet og kraftfulle ryttere. Det er en lang distanse, også, legger han til.
Sky har fryktinngytende mannskap
Til forskjell fra en Grand Tour, der lagene er balansert mellom hjelperyttere, klatrere og spurtere – har man muligheten til å sende et mer spesialisert tempolag til VM.
Team Sky overlater som vanlig ingenting til tilfeldighetene, og har tatt ut Chris Froome, Vasilij Kyrienka, Michal Kwiatkowski, Gianni Moscon, Geraint Thomas og Owain Doull til øvelsen.
White har med seg Alex Edmondson, Luke Durbridge, Svein Tuft, Damien Howson, Daryl Impey og Michael Hepburn til Bergen. Sluttiden blir satt når de fire første av disse er velberget over målstreken.
Etter at VM i lagtempo ble reintrodusert foran VM i Valkenburg i 2012, er det kun Quick Step-Floors (tre ganger) og BMC Racing (to ganger) som har vunnet øvelsen.
White: – Står mellom fire lag
Orica-laget pleier likevel å prestere godt, men har tidligere trivdes best i raskere og mer tekniske løyper.
Det er ikke bare Birkelundsbakken som er en utfordring i Bergen, men også distansen på 42,5 kilometer.
White tror ’the usual suspects’ vil kjempe om medaljene, men legger også til Team Sky:
– Slik jeg ser det, med laget de sender, er Sky favorittene foran øvelsen. Det kommer til å være oss, Sky, BMC og Quick Step som kjemper om seieren. Quick Step er nok litt svekket uten Tony Martin (sykler nå i Katusha-Alpecin), men de har fortsatt et solid mannskap, mener White.
VM i lagtempo er mesterskapets første øvelse og foregår førstkommende søndag.
