(procycling.no): Etter 3540 kilometer med sykkelritt var det kun ett sekund som skilte Mikel Landa fra Romain Bardet. Franskmannen tok tredjeplassen i Tour de France, mens baskeren i Team Sky endte som fjerdemann. I et intervju med El Pais forteller Landa om en frustrerende tour.
– Jeg har alltid forsøkt å gjøre mitt beste for mine ledere og mine kolleger. Noen ganger forventer man å få noe tilbake, men noen ganger går det ikke slik du håpet. På Izoard kunne jeg ha stoppet opp da de tok meg igjen. Jeg kunne satt meg på hjul, og da ville jeg ikke tapt de tolv sekundene. Men jeg satte meg i front og kjørte, som var det Froome ønsket, selv om det ikke var så bra, sier Landa.
– Han sa jeg skulle senke tempoet. Den dagen var jeg veldig sint, fordi jeg ofret meg selv uten at laget tjente noe på det. Tour de Froome var ikke i fare, og det knakk meg at vi ikke tjente noe på det. Å ofre mine ambisjoner, det gjorde vondt.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
NESTEN: Mikel Landa var ett sekund for sent ute på tempoen i Marseille, og endte som fjerdemann i sammendraget. Foto: AFP PHOTO / PHILIPPE LOPEZ
«Et euforisk øyeblikk»
27-åringen tok nesten tilbake den tapte tiden på tempoetappen i Marseille. AG2R-kapteinen slet over de 22,5 kilometerne, men reddet pallplassen med et nødskrik. Landa forteller at skuffelsen ikke var så stor, fordi han allerede hadde akseptert at han ikke skulle på podiet.
– Jeg trodde aldri jeg skulle havne på podiet. Det var et euforisk øyeblikk da Bardet kom i mål, men det var ikke så tungt da det ikke gikk. Jeg hadde ikke lagt meg natten før med et bilde av meg selv på podiet i hodet. Jeg tapte ikke i det øyeblikket, jeg tapte to dager tidligere på Izoard.
2017-utgaven av Tour de France ble Landa sin andre topplassering i en Grand Tour. I 2015 beviste han sine kvaliteter da han tok tredjeplassen i Giro d’Italia.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
FÅR SKRYT: Sky-sjef Dave Brailsford får skryt av Landa for måten han ledet laget til sin femte triumf i touren. Foto: REUTERS/Enrique Calvo
Vil vinne en Grand Tour
Landa understreker at han har et godt forhold til Chris Froome. Sky-rytteren skryter også av måten lagsjef Dave Brailsford taklet situasjonen på.
– Brailsford håndterte situasjonen veldig godt helt fra første øyeblikk. Han fikk oss til å kommunisere mye, og å ikke spare på noe. Vi pratet om alt, slik at ingenting skulle gå galt. Vi skulle alle komme dit som en enhet, og slik var det og.
Til tider fremsto Landa som den sterkeste klatreren i Team Sky, men lagkapteinen gikk foran baskeren. Selv har han gjorde sin jobb, ønsker baskeren ikke å havne i samme situasjon igjen.
– Jeg vil ikke havne i denne situasjonen igjen. Det er så frustrerende, konkluderer han.
– Det er ikke det at jeg vil bli husket som en vinner av noe, men jeg vil ikke bli husket som han som kunne ha vunnet men ikke gjorde det. Den som hadde en giro eller tour i beina, men ikke vant. Jeg vil vinne en, eller i hvert fall forsøke. Om suksess eller nederlag kommer, så er det uansett meg det står på.
Usikker fremtid
Hva 2018 bringer for Mikel Landa er fremdeles usikkert. Den klatresterke 27-åringen sin kontrakt med Team Sky løper kun ut 2017, og mye av spekulasjonene rundt baskerens neste lag har dreid seg rundt Movistar. I intervjuet med El Pais hinter Landa om at det ikke blir Sky i 2018, da han referer til sitt «neste lag.» En retur til hjemlandet utelukker han ikke.
– Det er noe jeg vurderer. Astana var et italiensk lag som satser på italienere. Sky er et britisk lag med en britisk leder. Det er som det er, men det viktigste er at sjefen satser på meg.
Om Landa gjør som forventet, og signerer for Movistar, vil han måtte kjempe om lederrollen med Alejandro Valverde og Nairo Quintana.
– Det er etablerte ledere i alle lag. Men det er en kalender som skal fordeles på alle, og sjefen vet hvordan det skal gjøres.
