(procycling.no): Chris Froome tok det langt i fra pent og pyntelig gjennom den 14 kilometer lange åpningstempoen lørdag, de vanskelige og våte forholdene i Düsseldorf til tross.
Tittelforsvareren suste inn til 6.plass på Tour de Frances første etappe og tjente tid på samtlige rivaler i kampen om den gule trøyen.
Team Skys kenyanskfødte brite kunne smile ekstra godt da han leste resultatlisten etter målgang: Lagkamerat Geraint Thomas vant etappen og tok sin første gule trøye
– Dette er supert for laget. Supert, supert, utbrøt Froome like etter målgang og kunne konstatere at det britiske laget hadde Vasil Kiryenka på tredjeplass og Michal Kwiatkowski på åttende.
– Tempo er noe jeg har jobbet en del med de siste tre ukene siden Dauphiné. Heldigvis hadde jeg en god dag i dag.
På det som var en stor dag for Team Sky, virket de mørke skyene over Düsseldorf rettet mot Movistar. Det spanske laget måtte se Alejandro Valverde legges inn i en ambulanse etter en stygg velt. Noen timer senere ble det klart at Nairo Quintanas viktige løytnant hadde på dratt seg et brudd på kneskålen.
En helsvart dag ble det også for Bahrain-Merida. Lagets sammenlagtkaptein Ion Izagirre fullførte ikke etappen. Primoz Roglic, den temposterke klatreren hos LottoNL-Jumbo, gikk også i bakken. Tony Gallopin (Lotto Soudal) skadet ankelen da han krasjet, men skal forsøke å starte søndagens etappe.
Tourens første etappe gikk på våte og sleipe veier og mange av favorittene kjørte med lav risiko. Richie Porte (BMC) var en av dem.
– Å holde dekkene på veien var hovedmålet. Jeg fulgte Nicolas Roche i bilen like før jeg startet og han veltet. Derfor var jeg livredd. Det var veldig glatt, sier Richie Porte etter målgang.
– Jeg skulle gjerne hatt en raskere tid, men det viktigste er at jeg beholdt all hud på plass. Jeg var litt nervøs, spesielt siden jeg så lagkameraten min velte, sier Porte som tapte 47 sekunder.
Fabio Aru, som viste gnistrende form i Criterium du Dauphiné, har ikke tempo som sin spesialitet og sa seg fornøyd med et tidstap på 52 sekunder.
– Jeg vet ikke tiden til de andre, men det viktigste var ikke å falle. Den første etappen er gjort og vi er klare, sier italieneren.
– Jeg synes synd på Alejandro som er en venn. Det er farlig i regnet og jeg er lei meg på hans vegne.
Sidevind?
Touren fortsetter søndag med en flat etappe til Liege og trolig det trolig blir en samlet spurt i den belgiske byen. Dog er det varslet vindfulle forhold og sjansen for viftekjøring er til stedet.
Mandag er det klart for en puncheur-finale på etappen til Longwy, hvor kampen om posisjonene inn mot siste bakke til mål vil være frenetisk.
Uansett hva som skjer, Team Sky har skaffet seg et meget godt utgangspunkt foran de mange utfordringer i vente, mens Froomes rivaler allerede har sekunder de må innhente.
Status blant favorittene
Geraint Thomas (Team Sky)
Chris Froome (Team Sky) + 0:12
Simon Yates (Orica-Scott) +0:37
Richie Porte (BMC) +0:47
Nairo Quintana (Movistar) +0:48
Rafal Majka (Bora) +0:49
Andrew Talansky (Cannondale) +0:49
Dan Martin (Quick-Step) +0:49
Romain Bardet (Ag2r) +0:51
Fabio Aru (Astana) + 0:52
Alberto Contador (Trek-Segafredo) +0:52
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) +0:52
Louis Meinjes (UAE Team Emirates) +1:12
Esteban Chaves (Orica-Scott) +1:13
