(procycling.no): Med bare en uke igjen til årets Tour de France røper fjorårsvinner og storfavoritt Chris Froome (Team Sky) at årets utgave egentlig ikke passer ham.
– Jeg tror egentlig ikke at årets ritt passer meg så bra som tidligere utgaver. Det sier jeg på grunn av manglende fjellavslutninger samt for få tempokilometer, fortalte briten i et intervju med Cycling Weekly.
Årets Frankrike Rundt inneholder kun tre vaskekte toppfinisher, etappe tre til La Planche de belles Filles, etappe 12 til Peyragudes og etappe 18 til legendariske Col d’Izoard.
Til sammen står rytterne ovenfor kun 36 kilometer på temposykkelen, fordelt på den første og den nest siste etappen (til sammenligning ble det syklet 67 km tempo under årets Giro d’Italia).
(Artikkelen fortsetter under bildet)
PÅ TEMPOSYKKEL: Fra fjorårets Tour de France, hvor seieren delvis ble sikret på temposykkelen. Foto: AFP PHOTO, KENZO TRIBOUILLARD.
Froome forteller han at mangelen på fjell og tempo vil sørge for et mer spennende ritt enn på lenge.
– Det vil bli et mye jevnere ritt, mye mer spennende for fansen, så jeg må bare sørge for å være i toppform slik at jeg kan utnytte enhver situasjon på vegen.
Trippelmesteren legger heller ikke skjul på at det er nok av konkurrenter han må hamle opp med på vegen til Paris.
– Richie Porte, Nairo Quintana, Romain Bardet som ble nummer to i fjor. Man skal heller aldri glemme Alberto Contador. Jeg kommer definitivt til å få nok å gjøre, legger han til.
Peker på Izoard og Mont du Chat
På spørsmål om hvor årets Tour vil avgjøres, trekker den kenyanskfødte briten nettopp frem den attende etappen som avsluttes med 14,1 km a 7,3 % til berømte Col d’Izoard.
– Toppfinishen til Izoard er nøkkeletappen i årets Tour. Det er den høyeste avslutningen i år, på over 2000 meter. Det blir en heftig klatring.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
COL D’IZOARD: Sist fjellet ble besteget fra sør satt Thomas Voeckler i gult. Foto: Tim De Waele
Deretter trekker han frem den niende etappen, hvor stupbratte Mont du Chat (8,7 km a 10,3 %) passeres på veg til Chambery.
Under årets Critérium du Dauphiné fikk Froome og co prøve seg både opp og ned kattefjellet i Savoie. Det var bare så vidt utfordrer Richie Porte klarte å holde følge med Team Sky-rytteren på de svingete vegene ned til Lac du Bourget.
Selv med flere tøffe klatringer på programmet legger trippelvinneren likevel vekt på at rittet ikke avgjøres på bare én etappe.
– Jeg tror ikke årets Tour kan vinnes eller tapes på én enkelt etappe. Jeg tror det handler om de tre ukene satt sammen.
Skimter Spania Rundt i det fjerne
Jungeltelegrafen har lenge proklamert at fjorårets Vuelta-tap mot Nairo Quintana satte sitt preg på planleggingen av årets sesong for Chris Froome.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
SPANIA RUNDT: I 2016 ble lille Quintana for mye for Froome. Foto: AFP/ JOSE JORDAN
Fraværende turer på podiet under vårsesongen har for mange vært en bekreftelse. Nå røper Froome at Vueltaen lenge har vært en del av planen.
– Forberedelsene går veldig bra, jeg har hatt en rolig formstigning, men det har vært en del av planen. Jeg har en travel sommer foran meg, selvfølgelig er Tour de France hovedmålet, men potensielt skal jeg videre til Vuelta a Espana etterpå.
Det var under treukersrittet på den iberiske halvøy at Froome fikk sitt store gjennombrudd i 2011. Som hjelperytter for Bradley Wiggins endte han til slutt opp på plassen foran sin kaptein, kun slått av spanjolen Juan Jose Cobo med 13 fattige sekunder.
Forhåpentligvis vil planene om seier i Spania Rundt ikke bremse formtoppen allerede under Tour de France, som begynner om bare syv dager.
