(procycling.no): Oberösterreichrundfahrt ble et gledelig comeback på sykkelen for Krister Hagen. August Jensen vant de to siste etappene, og selv var sørlendingen en meget aktiv brikke i Coop-taktikken som førte til triumfene.
28-åringen hadde kun syklet et norgescup-ritt siden Ringerike GP, og måtte stå over både Tour of Norway og Tour des Fjords grunnet en kneskade. I det østerrikske firedagersrittet fikk han testet beina sine igjen.
– Det har gått fint her nede. Jeg er så å si kvitt kneproblemene. Jeg får håpe det ikke er noe tilbakefall, sier Hagen til procycling.no.
Til tross for at han var særdeles aktiv gjennom rittet i Østerrike, har Coop-rytteren fremdeles mer å gå på.
– Jeg har ikke trent mer enn to uker for fullt før det rittet her nede. Det er klart det mangler jo litt på spissinga av formen.
Den solide rouleur’en mener Oberösterreichrundfahrt var det et klokt valg for comebacket.
– Jeg fikk en bra gjennomkjøring i NorgesCupen i Sandnes. Det kjentes overraskende bra. Nivået i Østerrike er varierende. De beste her er veldig gode, men så er det mange som ikke er så gode. Det er et lite felt med rundt 110 mann, så det er oversiktlig og greit. Det var et fint ritt for meg å starte på igjen, konkluderer Kristiansand-syklisten.
Fornøyd med laginnsatsen
Hagen endte som beste Coop-rytter i sammendraget, på 22. plass. August Jensen fulgte på plassen bak.
– Det var veldig gøy at det er såpass mange som har vært med i finalene. Vi har kjørt bra som lag. Den første lange etappen kjørte vi veldig bra. Så vi har kjørt veldig bra som lag, selv om det er August som setter resultatet.
På den avsluttende etappen satt Hagen selv i brudd. Da det ble kjørt inn med snaue to mil igjen gjorde han det han kunne for å hjelpe, før Håkon Aalrust og Øyvind Lukkedahl bisto Jensen i finalen. De endte selv på 13. og 14. plass på etappen.
Vil ha revansje i NM
For Kristiansand-syklisten venter nå noen viktige treningsuker før NM. Der kjører Hagen både tempo, gateritt og fellesstart. Han er trygg på at han vil være i form når det skal jaktes på gull og mestertrøyer i Trøndelag.
– Jeg var mer bekymret for to-tre uker siden. Jeg har vært topp ti på tempoen de siste årene. Jeg håper å gjøre noe liknende i år. Jeg tror pallen blir for vanskelig.På en god dag kanskje fem-seks. Samtidig så er det ikke noen stor skuffelse om det blir litt unna de beste.
I gaterittet har han større ambisjoner. I 2016 endte NM-rittet i en duell mellom Hagen og Kristoffer Halvorsen. Joker Icopal-rytteren var knusende overlegen på oppløpet.
– Gaterittet kan jo gå alle veier. Det hadde vært gøy å få til noe der selv, og å revansjere fjoråret.
De første NM-øvelsene starter 18. juni. Tempoen går torsdag 22. juni, mens gaterittet er dagen etter.
