(procycling.no): Han har allerede hatt en fremragende vårsesong. Nå stiller Michal Kwiatkowski til start i Liège-Bastogne-Liège som en av de aller største favorittene.
Da han spurtslo Peter Sagan på Via Roma i Milano-Sanremo tok han tidenes første polske seier i et sykkelmonument. Søndag kan han ta den andre, da han leder et solid Team Sky-lag i årets fjerde monument.
– Jeg vet hvor vanskelig det er, og at en seier i Liège kan endre livet ditt og karrieren din, sa Kwiatkowski på pressekonferansen før rittet ifølge Cycling Weekly.
– Målet mitt var å være i best mulig form til Liège-Bastogne-Liège. Dette er rittet jeg drømmer om, konstaterte 26-åringen.
Flere alternativer
Det britiske WorldTour-laget har kanskje sin aller beste vinnerkandidat i polakken som tok andreplassen bak Philippe Gilbert i Amstel Gold Race, men bak Kwiato har de flere ryttere som kan gjøre det stort i La Doyenne.
– For oss er det en god situasjon å være i. Vi kan tvinge andre til å jobbe hardt, mens Movistar kan bare få et godt resultat med Valverde. Vi kan spille forskjellige kort, og jeg og Sergio (Henao) kan sitte med helt til finalen.
Mens Kwiatkowski var beste Sky-syklist i Amstel Gold Race var det Sergio Henao som var nærmest seieren i La Flèche Wallonne. Dog kunne ikke colombianeren gjøre noe med den suverene Alejandro Valverde, og syklet inn til fjerdeplass. Hans polske lagkamerat ble nummer syv.
Med ryttere som Gianni Moscon og Diego Rosa i laget har britene flere alternativer om de to kapteinene skulle svikte.
Nye bakker
Det 258 kilometer lange rittet har kvittet seg med den brosteinsbelagte bakken som utgjorde en del av finalen i fjorårets utgave. Tre andre bakker har blitt byttet ut med andre alternativer grunnet veiarbeid, men mannen som tok tredjeplassen i klassikeren i 2014 tror ikke det vil endre utviklingen av rittet.
– Jeg tror ikke det er så viktig. Vi har fortsatt den gamle finalen med St. Nicholas og Roche-aux-Faucons før den, så det blir det samme rittet. Det er den hardeste klassikeren som ikke går på brostein, og jeg forventer at de samme navnene er med der framme. Valverde, Dan Martin og Albasini er alle i god form, vurderer Kwiatwkoski.
– Jeg gjorde det godt i Amstel og Flèche, og ser på meg selv som en som kan gjøre det godt her. Når jeg tråkker til så er det en gruppe med favoritter som vil prøve å følge meg.
Om han triumferer i søndagens ritt blir Kwiatkowski den første rytteren som vinner Milano-Sanremo og Liège-Bastogne-Liège i samme sesong siden Eddy Merckx gjorde det i 1975.
