(procycling.no): Odd Christian Eiking er den eneste nordmannen som stiller til start i det første av årets Ardenner-klassikere. FDJ-rytteren mener de 261 kilometerne fra Maastricht til Valkenbrug, som venter i søndagens Amstel Gold Race, går i et terreng han mestrer.
– Om beina er gode så kan det passe meg veldig bra, sier Eiking til procycling.no.
For det er nettopp beina, og formen det står på for 22-åringen. Askøy-syklisten er ikke helt sikker på egen tilstand før det nederlandske WorldTour-rittet.
– Jeg vet egentlig ikke hvordan formen er. Det får jeg se i morgen, humrer den tidligere Joker-rytteren.
– Jeg håper den er bra nå etter Baskerland rundt, men jeg var hjemme i Norge og var en tur til fjells. Da måtte sykle i to-tre grader og litt regn. Det er ikke akkurat da man kjenner på gleden av å sykle, utdyper FDJ-syklisten.
Ny finale kan slå begge veier
Til den 52. utgaven av Amstel Gold Race har arrangørene gjort vesentlige endringer i rittets finale.
Fra 2003 til 2016 hadde rittet målgang i Cauberg-bakken, eller like etter bakketoppen. I 2017-utgaven vil toppen av Cauberg møte rytterne med 16 kilometer igjen. Deretter venter nok en bakke, før Bemelerberg er den siste utfordringen. 5,6 lettkjørte kilometer avslutter rittet.
– Arrangørene håper vel på at det skall bli mer åpent med støting litt tidligere. Det kan slå begge veier. Enten kan det bli offensivt litt tidligere, eller så kan vi få et større felt mot mål, konkluderer klatretalentet.
Under fjorårets utgave brøt Eiking Amstel Gold Race, fullførte både La Flèche Wallone og Liège-Bastogne-Liège. Etter planen skal 22 åringen sykle alle tre Ardenner-klassikerne i år og.
Pallkandidat i laget
Uansett hvordan den nye avslutningen påvirker finalen av rittet, mener Eiking at FDJ har en solid kaptein til søndagens dyst.
– Arthur Vichot er kapteinen vår. Han har vist bra form for tiden, så om ting klaffer så kan han kjempe om en pallplass.
Foruten kapteinen har Eiking med seg Arnaud Courteille, Rudy Molard, Cédric Pineau, Kévin Réza, Anthony Roux og Benoit Vaugrenard i Amstel Gold Race.
