(procycling.no): Med andreplass i både Dwaars Door Vlaanderen og E3 Harelbeke viste Philippe Gilbert at han fortsatt er en mann å regne med i brosteinsrittene.
Etter flere sesonger i BMC Racing Team har den belgiske verdensmesteren fra 2012 returnert til vårklassikerne. I det amerikanske WorldTour-laget ble det få deltakelser i de store vårklassikerne, , der Greg Van Avermaet ble foretrukket på brosteinen fremfor Gilbert. Sistnevnte ble brukt mest i Ardenner-rittene.
Gilbert, som nå sykler for Quick-Step Floors, bærer ikke nag mot mannen som triumferte i fredagens Harelbeke.
– Det gjør ikke noe å tape mot Greg. Mediene har skapt et bilde av at det er dårlig stemning mellom oss en god stund nå. Vi er to like ryttere, som vil angripe samtidig. Det var problemet i BMC, sier Gilbert ifølge cyclingnews.
Til tross for to andreplasser å vise til i Flandern rundt, merker den belgiske storsyklisten at det tok tid før han fant rytmen på brosteinen igjen.
– Det tok noen uker å finne den igjen. Men jeg er tilbake nå.
– Rittene er unike. Det er vanskelig å beskrive, men det er en veldig aggressiv måte å sykle på. Du må sloss om posisjonene, bremse sent, akselerere hardt. Har du for stor respekt i disse rittene så er du ferdig. Du kan ikke gi noen for mye respekt. Du må la ditt nærvær være tydelig, og kjempe. Det er mentaliteten du trenger, konstaterer Quick-Step-syklisten.
Ardenner-spesialisten merker en tydelig forskjell fra den type klassikerritt han har blitt vant til å sykle.
– Det har vært utfordrende å finne tilbake til formen på brosteinen. De siste årene har jeg bare syklet Ardenner-rittene, og der er alltid de sterkeste i front. Her er det annerledes. Du må kjempe for posisjonen på hver eneste meter, og før hver eneste sving. Jeg har gjenoppdaget den nødvendige aggressiviteten, og det gir meg selvtillit
Med et stjernespekket klassikermannskap i Quick-Step Floors er Gilbert klar over fordelen det belgiske laget har.
– Formen min er der, men én liten feil og du er ute av det. Men vi kan også ha en lagkamerat i front, og spille på det.
