(procycling.no): Den første helgen på brostein denne sesongen, gikk neppe helt slik Alexander Kristoff hadde håpet. Under lørdagens Omloop Het Nieuwsblad gikk nordmannen i bakken på Donderij, mens han under søndagens Kuurne-Brüssel-Kuurne ble frakjørt på Oude Kwaremont.
Da Zdenek Stybar, Tiesj Benoot og Ian Stannard satte opp tempoet i det tøffe brosteinspartiet, klarte Katusha-rytteren rett og slett ikke å henge med. Da favorittgruppen utkrystalliserte seg, satt Kristoff for langt bak.
– Jeg følte meg ikke så veldig bra, så jeg klarte ikke å henge med på Kwaremont, oppsummerer 29-åringen til procycling.no.
Samlet seg aldri
Heller ikke i fjor klarte Kristoff å komme seg med i den avgjørende gruppen, men den gang klarte hovedfeltet å hente inn samtlige utbrytere utenom Jasper Stuyven, som til slutt vant rittet. Kristoff vant spurten i hovedfeltet og ble nummer to.
I år var det samme nær ved å skje. Hovedfeltet, ledet an av LottoNL-Jumbo og norske Amund Grøndahl Jansen, var på et tidspunkt bare 30 sekunder unna å hente inn tetgruppen, men klarte aldri å tette luken. Kristoff fikk dermed aldri muligheten til å spurte om en pallplass.
Han trillet i mål til en 21.-plass, 13 sekunder bak vinner Peter Sagan.
– Dessverre samlet det seg ikke i år, så jeg havnet et stykke ned på listen, sier Kristoff, som påpeker at han var klar for å spurte om en fremskutt plassering.
– Så egentlig var dette rittet ganske likt som før, men denne gangen samlet det seg ikke, som det har gjort i årene i forveien.
– Aldri følt meg bra her
Etter velten i Omloop Het Nieuwsblad sa Kristoff at han følte seg stiv og støl i kroppen, men Stavanger-karen er usikker på om det hadde noen betydning for resultatet i Kuurne.
– Kanskje, men jeg har jo aldri følt meg bra her tidligere heller, sier Kristoff.
– Hva tar du med deg videre fra denne helgen?
– At jeg har en del arbeid foran meg, sier han.
For Katusha-Alpecin har helgen heller ikke vært helt ideell. Under Kuurne-Brüssel-Kuurne satt både Baptiste Planckaert og Tony Martin med i favorittgruppen, men de to lagkameratene krasjet med hverandre. Planckaert kjørte likevel inn til en respektabel tiendeplass, mens Martin måtte sy åtte sting i ansiktet.
Neste ritt på Kristoffs program er Paris-Nice. Der skal han teste spurtbeina sine mot Nacer Bouhanni, André Greipel og Arnaud Démare, blant flere. Rittet starter i Bois d’Arcy 5. mars.
