(procycling.no): Lørdag åpnet Alejandro Valverde (Movistar) seierskontoen for 2017. Spanjolen angrep med syv mil igjen av Vuelta Murcia, og så seg aldri tilbake. Movistar-kapteinen syklet i ensom majestet helt til mål. Dermed kunne 36-åringen heve armene over hodet, og ta sin femte seier i rittets historie.
Den 37. utgaven av la Vuelta Murcia var på 182,7 kilometer. De første 96 kilometerne var av det flate slaget, før en krevende stigning tok rytterne opp til omlag 1200 meter over havet. Det var opp denne bakken at dagens vinner satte inn seiersstøtet. Etter en utforkjøring ventet en kortere stigning, før de siste flate milene inn mot Murcia, sørøst i Spania.
Jhonatan Restrepo (Katusha-Alpecin) fortsatte sin solide sesongåpning og tok andreplassen i endagsrittet, mens Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe) kapret den siste plassen på pallen.
Slik gikk det til:
De første angrepene kom øyeblikkelig etter at rittet var veivet i gang.
Seks mann satt i den første gruppen som fikk en luke, men hovedfeltet satte opp tempoet og hentet bruddforsøket.
Feltet var ved et punkt delt i to, men etter hvert roet rittet seg og et brudd ble etablert.
Sam Bewley (Orica-Scott), Jelle Wallays (Lotto Soudal) og Evan Huffman (Rally Cycling).
Halvveis ut i rittet ledet trioen med 1:15.
Valverde angriper
På veien opp Bermejo-klatringen ble bruddet hentet, og en ny gruppe ryttere slet seg løs. Aller først var Alejandro Valverde (Movistar).
Spanjolen angrep og fikk raskt en solid luke. 1:30 bak Movistar-stjernen fulgte en gruppe på 14 ryttere.
De 14 ble etter hvert redusert til en kvartett bestående av flere profilerte ryttere. Ion Izagirre (Bahrain Merida), Tiesj Benoot og Tony Gallopin (Lott Soudal) og Simon Spilak (Katusha-Alpecin) tok opp jakten på Valverde.
På toppen av rittets siste stigning, Alto de Gebas, hadde Movistar-lederen økt til to minutter og 35 sekunder.
I ensom majestet
Ingen var i nærheten av den rutinerte spanjolen. En større gruppe samlet seg etter hvert bak Valverde, men avstanden økte. Med ti kilometer igjen strakk ledelsen seg opp mot tre minutter.
Angrepet med syv mil igjen ble avgjørende. Valverde syklet alene til mål, og tok med det sin første seier i 2017.
