(procycling.no): Med tre Tour de France-seirer på fire år, er det vanskelig å argumentere mot at Chris Froome er verdens beste etapperytter. Briten har, med et særdeles godt lag rundt seg, vært nærmest utilnærmelig i de franske fjellovergangene de siste sesongene, og han har ikke akkurat gjort seg bort på temposykkelen heller.
At det i fjor var over fire minutter ned til neste rytter på sammenlagtlisten, forteller det meste om Team Sky-rytterens dominans.
I år har Froome som målsetning om fortsatt å dominere touren. Vinner han igjen, vil han kun være én sammenlagtseier unna å tangere de fire største i Tour de France-historien – Eddie Merckx, Bernard Hinault, Jacques Anguetil og Miguel Indurain – som alle har fem sammenlagtseirer hver.
– Ikke invitér Froome
Men selv om Froome vil ende opp med like mange Tour de France-seirer, vil den celebre kvartetten likevel ha noe briten ikke har. De har alle nemlig også vunnet Giro d’Italia. Merckx, Hinault og Anquetil har også vunnet Vuelta a Espana.
Så langt har ikke Froome prioritert noen andre ritt slik han har prioritert Tour de France. Foruten 2011-sesongen, da han ble nummer to, har briten aldri syklet vueltaen uten å ha tømt seg for krefter i Frankrike først. Giroen har han ikke syklet siden hans debutår i Team Sky, 2010.
Det er konkurrentene glade for.
– Jeg har flere ganger sagt til arrangørene at de ikke må invitere Froome til giroen. Han hadde ødelagt festen, sier Astana-sjef Giuseppe Martinelli til Cyclingweekly.com med glimt i øyet.
– Jeg håper han holder seg til touren og aldri sykler giroen. Det ville selvsagt blitt et bedre show for publikum, om han kom til giroen, men vi ville fått en farlig konkurrent, legger han til.
– Ingenting å bevise
Mange av Froomes største konkurrenter har valgt å fokusere på Giro d’Italia denne sesongen. Vincenzo Nibali, Fabio Aru og Esteban Chaves har alle valgt å nedprioritere Tour de France for å hevde seg i toppen i Italia.
Nairo Quintana skal sykle begge rittene, i håp om å vinne ett av dem.
– En giro med Quintana, Froome, Vincenzo, Fabio og alle de andre stjernene ville vært fantastisk, men jeg foretrekker at Froome fokuserer på touren, sier Martinelli, som har et håp om at Aru står på toppen av podiet i Milano.
(Artikkelen fortsetter under bildet.)
I GULT: Giuseppe Martinelli (til venstre) kunne juble for gul trøye til Vincenzo Nibali (i midten) i 2014. Siden har Chris Froome vunnet hver utgave av Tour de France. FOTO: (c) Tim De Waele
Astana-sjefen skjønner ikke hvorfor Froome skulle ha noe behov for å kjøre giroen, uansett. Han mener at Froome ikke trenger å vinne alle de tre Grand Tour-ene for å bli husket som en av de aller største.
– Han trenger jo ikke å bevise noe som helst. Han er jo den beste etapperytteren, sier Martinelli, og legger til:
– Jeg tipper at han vil vinne Tour de France like mange ganger som de aller største. Han har jo muligheten til å vinne fem eller seks. Akkurat nå tenker han nok mer på å bli den rytteren i historien som har vunnet touren flest ganger, enn å vinne alle de tre Grand Tour-ene.
