(procycling.no): Torsdag vant Alexander Kristoff den andre etappen i Étoile de Bessèges. Etter å ha tatt den sure andreplassen på onsdagens etappe gikk det hele veien for Katusha-Alpecin-rytteren på andre forsøk.
Med det tok han sin første seier for sesongen, på sin andre rittdag. På åpningsetappen tapte nordmannen duellen mot Arnaud Demare (FDJ), men på andre forsøk var det franskmannen som måtte gi tapt for Stavanger-syklisten. Rudy Barbier (AG2R La Mondiale) lurte seg inn foran FDJ-rytteren, som endte på tredjeplass.
Ikke bare tok nordmannen sin første seier for året, 29-åringen tok også over ledelsen i sammendraget. Kristoff leder rittet, fire sekunder foran gårsdagens vinner Demare.
Sprengte feltet
Det var Kristoff sitt lag som tok tak i rittet, og kjørte inn etappens første brudd.
Katusha-Alpecin fortsatte hardkjøret, og sprengte feltet. Til slutt satt bare 23 mann igjen i front, og Kristoff var blant dem. Situasjonen var ideell for det sveitsisk-registrerte laget, som hadde seks hjelperyttere rundt sin norske kaptein.
Fredag venter en mer krevende etappe, med en mer kupert profil. Dog er de siste tre milene av det flate slaget, så en ny Kristoff-sjanse er ingen umulighet.
Slik gikk det til:
Starten gikk i Nîmes, og klokken 13 la rytterne ut på den 152,7 kilometer lange etappen. En gruppe på fem mann slet seg løs fra feltet, og opparbeidet seg en ledelse på tre minutter.
I hovedfeltet steg tempoet, og Katusha-Alpecin sørget for at bruddforsøket fra kvintetten i front ble kortvarig.
Hardkjøret fra rødtrøyene sitt lag sprengte feltet, og en ny tetgruppe ble dannet. Av de 23 rytterne som hang med var syv av dem fra Katusha-Alpecin. Alexander Kristoff var blant dem.
Sammen med Cofidis sørget nordmannens lag for at de 23 fikk en ledelse på ett minutt og 41 sekunder til nærmeste gruppe, med bare ti kilometer igjen.
Ingen klarte å ta igjen teten, som gjorde opp om seieren i spurten i Rodilhan, der det endte med norsk triumf.
