Gradestokken viste 42 grader i målbyen Pocito under lørdagens etappe av Vuelta de San Juan. Maximiliano Richeze lot seg ikke stoppe av det. Argentineren kom seg med i bruddet, som sprakk opp halvkjørt ut på den sjette etappen. Inn mot mål klarte hverken Oliviero Troia (UAE Abu Dhabi) eller Nicolas Tivani (Unieuro Trevigiani) å kvitte seg med Quick-Step Floors-rytteren, som tok lagets fjerde etappeseier i rittet.
– Å vinne her betyr mye, ett år etter at jeg bar ledertrøya i Tour de San Luis. Jeg vil takke laget for at de stolte på meg og hadde troen på meg. Jobben min var å jobbe for Fernando (Gaviria) og Tom (Boonen). At jeg fikk sjansen betyr mye for meg, sa en fornøyd Richeze etter målgang ifølge cyclingnews.
33-åringen ble den tredje etappevinneren fra Quick-Step Floors. Fernando Gaviria vant første og fjerde etappe, mens Tom Boonen tok seg av den andre etappen.
Bauke Mollema trillet i mål med hovedfeltet, og beholdt ledelsen i sammendraget når en etappe gjenstår.
Boonen fikset rytterstreik
Tom Boonen var lite fornøyd med at rittarrangørene ønsket å sende rytterne gjennom alle de 185,7 planlagte kilometerne i den intense varmen.
Allerede før start ytret Quick-Step Floors et ønske om å korte ned etappen. Rittledelsen valgte å fortsette som planlagt.
– Jeg pratet med hvert enkelt lag før rittet startet. Vi tillot mer langing enn vanlig, og jeg ville si det til dem. Kun ett lag sa til meg at etappen burde bli kortet ned, og det var Quick-Step, sa sjefskommissær Thomas Nee til cyclingnews.
Etter drøye syv mil slakket hovedfeltet av på tempoet. Det gikk så sakte som 28 kilometer i timen.
– Etter en innlagt spurt kom Boonen tilbake til kommissærbilen og sa «det er 44 grader – dette er ikke riktig,» forteller Nee.
Kort tid etter snarturen bak i bilkøen fikk den belgiske veteranen det som han ønsket, og rittet ble kortet ned til 168,1 kilometer.
