Som det ble rapportert fra Cycling Weekly i november, blir det 38 ritt i WorldTouren i 2017. Det internasjonale sykkelforbundet, UCI, bekreftet i en pressemelding torsdag, at det nystartede rittet Tour of Guangxi blir arrangert som avslutningen på sesongen i oktober. Rittet vil være et etapperitt over seks dager.
I tillegg vil det arrangeres et ritt for damene, som vil søke om WorldTour-status til 2018-sesongen.
Rittet er et samarbeid mellom UCI og kinesiske Wanda Sports.
– UCIs hovedrolle er å utvikle sykkelsporten globalt, og Kina gir oss en strålende mulighet til å komme i kontakt med flere hundre millioner mennesker, sier UCI-president Brian Cookson i pressemeldingen.
Selve ruten og de endelige datoene for rittet er ikke bestemt.
Arrangerer galla
På grunn av plasseringen på slutten av sesongen, vil også UCIs galla, som de siste årene har blitt avholdt i Abu Dhabi etter Abu Dhabi Tour, arrangeres i Kina.
Gallaen brukes til å hedre vinnerne av UCI-rankingen, verdensmesterne og de kontinentale rankingene.
Det er ikke første gang det arrangeres WorldTour-ritt i Kina. Tour of Beijing var en del av WorldTouren fra 2011 til 2014, på en lignende plassering i kalenderen. Rittet så også en del norsk suksess, med en etappeseier til Thor Hushovd i 2013, og tredjeplass sammenlagt for Edvald Boasson Hagen i 2012.
Bygger utviklingssenter for talenter
I tillegg til de profesjonelle rittene, vil det også bli arrangert mosjonsritt, hvor de mange amatørene i Kina kan få muligheten til å sykle i de samme løypene som proffene. Det sies at det finnes over 600 millioner sykler i Kina, og syklingen stadig voksende i milliardlandet.
Wanda Sports vil også bidra med å sikre en langsiktig utvikling for sykkelsporten i Kina, ved å bygge et sykkelsenter. Senteret skal fungere som en satelitt til det allerede eksisterende UCI World Cycling Centre i Sveits, hvor ryttere fra utradisjonelle sykkelland har fått sjansen. Daniel Teklehaimanot er blant syklistene som ofte trekkes fram som en suksesshistoriene fra senteret.
I det kinesiske senteret vil det være en 250 meters innendørs bane, BMX-bane og en runde for landeveissykling.
