(procycling.no): Neste sesong har det internasjonale sykkelforbundet (UCI) bestemt at antall WorldTour-lag kuttes fra 18 til 17. Konkurransen om å få WorldTour-lisens det kommende året er derfor knallhard.
De 16 beste lagene på World Tour-rankingen er garantert en plass i den øverste divisjonen også neste sesong. Men fjerner man Tinkoff – som legges ned etter sesongen – fra regnestykket, er kun 15 lag garantert plass.
I og med at IAM også blir lagt ned etter sesongen, står kampen om de to siste plassene mellom tre lag: Dimension Data, Bora-Hansgrohe og nystartede Bahrain Merida.
Det synes ikke Giant-Alpecin-direktør Iwan Spekenbrink noe om. Han mener UCI gjør en stor feil ved å nekte ett av lagene en plass i sykkelsportens ypperste selskap.
– Er det dette sykkelsporten virkelig ønsker? Vi lager stadig flere ritt, så hvorfor skal vi kutte antall lag? Vi burde ikke fortelle store sponsorer at vi ikke ønsker dem i sykkelsporten. Å sende dem til andredivisjon ville drept dem, sier Spekenbrink til Velonews.
Han legger til:
– Vi må støtte lagene så mye som mulig. Ikke demotivere dem.
Dimension Data i faresonen
Ifølge nettstedet er det rittarrangøren ASO, som blant annet arrangerer både Tour de France og Arctic Race of Norway, som har oppfordret UCI til å redusere antall lag. 25. juli i år mottok alle lagene et dokument fra UCI der planen for hvordan nedskjæringen skulle gjøres var beskrevet.
Der sto det at de 16 beste lagene (nå 15) automatisk ville bli kvalifisert, mens øvrige lag ville få status som «WorldTour-kandidater». Kandidatene vil deretter bli evaluert på basis av den individuelle WorldTour-rangeringen til lagets fem beste ryttere.
Ettersom Bora-Hansgrohe blant annet har forsterket med topprangerte Peter Sagan og Bahrain Merida har fått Giro d’Italia-vinner Vincenzo Nibali med på laget, ser det mørkt ut for Dimension Data.
Ifølge Velonews sine utregninger scorer de fem beste rytterne på Edvald Boasson Hagens lag kun 272 poeng, mens Bora-Hansgrohe og Bahrain Merida vil score henholdsvis 864 og 759 poeng for sine fem beste ryttere.
Det er dog fortsatt ikke gitt at UCI står ved bestemmelsene.
