Romain Bardet er enda en rytter til å reagere i strenge ordelag etter at russiske datahackere avslørte Bradley Wiggins’ kontroversielle bruk av det kraftige kortisonstoffet Triamcinolon. Stoffet som også er kjent som Kenacort er forbudt under ritt, men daværende Team Sky-rytter Wiggins fikk innvilget TUE (terapeutisk fritak) for intramuskulære injeksjoner.
Wiggins tok stoffet i tre omganger. Før Tour de France 2011 og 2012, og før Giro d’Italia 2013. Wiggins vant touren i 2012 og sier han tok Kenacort for å behandle pollenallergier.
I et intervju med franske Le Monde sier Bardet at bruken av kortikosteroider som Kenacort bør etterfølges av tvunget fri fra konkurranser. Franskmannen, som kom på andreplass i årets Tour, mener at kortikosteroider også bør forbys utenfor konkurranse, for å få bukt med eventuelt misbruk. Ag2r-rytteren mener også at UCIs fritaksordning ikke fungerer optimalt og at systemet kan utnyttes.
– Vi tror ikke reglene er strenge nok og misbruk forekommer. Reglene er for ettergivende og systemet har sine feil. Folk ser sitt snitt til å gå rundt reglene, sier Bardet til Le Monde.
– Det finnes selvsagt unntak, det er aldri regler uten unntak. Jeg sitter ikke på alle løsningene her. Helst skulle alle hatt kjennskap til andres TUE. Men det er ikke den rette løsningen. Løsningen er at folk som er syke ikke konkurrerer.
– Jeg kjenner ikke til detaljene i saken og har lite erfaring med området, men vi ser ting som tyder på at systemet ikke fungerer. Slike injeksjoner før en Grand Tours, det er forbausende.
Kortisonbruk har uhyggelig nok lange tradisjoner innenfor sykkelsporten. Kenacort er samme stoff Lance Armstrong testet positivt for under Tour de France i 1999. Tidligere dopere som David Millar, Michael Rasmussen og Jörg Jaksche har alle forklart hvordan stoffet bedret deres prestasjoner og at en TUE ikke var vanskelig å få innvilget. Jaksche har ytret seg kritisk til Wiggins og Sky.
– Jeg leste hva Jörg Jaksche sa (om bruk av ulovlige kortikosteroider). Selv om jeg er skeptisk til gamle dopere, som alltid ønsker å rettferdiggjøre sine egne ugjerninger, er det ikke feil. Tidspunktet for injeksjonene er betenkelig.
– Jeg setter virkelig pris Bradley Wiggins, utøveren og personen, hans livsstil og hans direkte stil. Det som slår meg, som er irriterende, er motsetningene mellom virkeligheten og hva han skrev i sin selvbiografi.
Bardet avslører han selv hadde en injeksjon med kortikosteroider for å behandle en hoven fot etter Tour of California i 2012, hans første proffår. Men da holdt han seg unna ritt i en måned for å la foten bli frisk. Franskmannen fortalte Le Monde at han ønsker et universelt forbud mot kortikosteroider, som er lovlig å bruke utenfor konkurranse.
– Det er det egentlige problemet, at kortikosteroider tillates. Det må være et totalforbud, både i og utenfor konkurranse. Vi testes for mange forskjellige stoffer, og kortikosteroider, som er bevist å ha en betennelsesdempe effekt og bedrer ytelsen, er det lov å bruke.
– Vi ser altfor mange ryttere gjøre ting før å nå sine mål og later til å ha et dårlig kne (for å få innvilget TUE) … de lurer ingen. Det er en åpen hemmelighet i feltet.
Bardet mener UCIs TUE-system ikke fungerer optimalt i en sykkelsport der konkurransen er meget tøff og mange går svært langt for å bli best. Franskmannen sier det internasjonale forbundet fortsatt har sitt å bevise i kampen mot doping.
– Klart styringen har endret seg siden Lance Armstrongs dager. Men med altfor ettergivende regelverk kan vi nedlesses med disse problemene i mange tiår. Det kan forvrenge resultatene, om enn i mindre grad i forhold til (tyngre) doping fra de siste tiårene, men det forvrenger en del.
