(procycling.no): Lørdag annonserte det russiske storlaget selv at tre av de viktigste rytterne rundt Alexander Kristoff forblir i Katusha. Marco Haller, Michael Mørkøv og Viacheslav Kuznetsov sykler for rødtrøyene også i 2017.
Marco Haller har ofte vært mannen som fører sisteopptrekkeren til Storhaugekspressen i posisjon. Fjorårsvinneren av Tour des Fjords er godt fornøyd med kontraktsforlengelsen.
– Jeg er fortsatt ung, og allerede har jeg nesten vært fem år i Katusha. Jeg føler meg som en del av prosjektet. Det var andre muligheter for meg, men jeg ville bli her i et godt miljø. Jeg er veldig glad over å ha signert, sier 25-åringen i en pressemelding fra laget.
Michael Mørkøv bytte russike Tinkoff med et annet russisk lag etter 2015-sesongen. Dansken ble hentet for å tette tomrommet etter Luca Paolini. Den erfarne 31-åringen blir også med videre.
– Jeg er like glad for kontraktsforlengelsen som jeg var i fjor da jeg signerte for Katusha. Jeg er fornøyde med sesongen så langt, spesielt med vårsesongen. Det er flott å fortsette i et så suksessfult lag. Atmosfæren er veldig god her i Katusha og laget er veldig profesjonelt. Alt er veldig bra her, beretter Mørkøv.
Han har vært en viktig ressurs for lagets norske kaptein når bruddene skal kjøres inn, men i 2016 viste Viacheslav Kuznetsov at han er god nok til å kjøre inn egne resultater. I Gent-Wevelgem tok han tredjeplassen, en bragd han gjentok i sammendraget i Tour de Wallonie.
– Mye endret seg for meg i 2016. Laget stolte på meg og ga meg sjanser, og jeg er glad over at jeg ikke skuffet i Gent-Wevelgem og Wallonie. Jeg er også fornøyd med at jeg fikk starte, og fullføre, min første Grand Tour i Giro d’Italia. Jeg tok flere steg framover og er glad for å fortsette i Katusha. Jeg håper å bli enda bedre og vil også hjelpe lagkameratene i å oppnå store resultater, sier den 27 år gamle russeren.
Styrker rundt Kristoff
Katusha startet tregt på overgangsmarkedet, og Team Kristoff var ikke helt fornøyde med arbeidsgiverens vilje til å sikre hjelpen rundt Stavanger-syklisten.
Sisteopptrekker Jacopo Guarnieri forsvant til FDJ, men de siste ukene har flere nye navn blitt offentligjort. Det begynte med den største signeringen, Tony Martin. Kort tid etter haglet det inn med mye navn.
Det danske stortalentet Mads Würtz Schmidt valgte de russiske rødtrøyne. Det samme gjorde lederen av Europa Touren, Baptise Planckaert, og den nederlandske klassikerryttern Maurits Lammertink. Brosteinstalentet Jenthe Biermans og mannen med det kjente sykkelnavnet, Rick Zabel, ble også offentliggjort i august.
