Etter fire år i Etixx-QuickStep er Gianni Meersman klar for sitt nye lag. Belgieren har stort sett syklet for lag på sykkelsportens høyeste nivå gjennom sin proffkarriere. Nå tar 30-åringen et steg ned, til Fortuneo-Vital Concept. Det franske laget, som Vegard Breen sykler for i 2016, er et lag på pro-kontinental-nivå.
Mannen som står med to etappeseire så langt i årets Vuelta a España har signert en avtale på ett år med sitt nye lag.
– Laget viste tidlig en interesse for meg, og det imponerte meg. Vi har vært i kontakt en god stund, så de to seirene mine i Vueltaen endrer ingen ting. Dette er et konkurransedyktig lag der jeg har frihet til å vise meg fram. Rittprogrammet er spennende og jeg gleder meg til å kjøre Coupe de France-ritt, og forhåpentligvis Tour de France, sier Meersman.
– Vi får en rutinert rytter med mange WorldTour-seire. Hans meritter taler for seg selv og viser at laget beveger seg i riktig retning. Å vinne to etapper i Vuelta a España er ikke enkelt, og han har vunnet etapper i Romandiet rundt og Catalonia rundt. Det er en glede å ønske Gianni velkommen til laget. Han hadde mange andre tilbud, men valgte vårt prosjekt. Hos oss vret han at han vil være leder i mange ritt han liker. Vi trengte en signering som han, sier lagdirektør Emmanuel Hubert ifølge cyclingnews.
Meersman er lagets tredje nysignering til 2017-sesongen. Arnaold Jeannesson (Cofidis) og Laurent Pichon (FDJ) er også meldt klare for det franske profflaget.
