Han har vunnet klatrekonkurransen i Tour de France to ganger og har tre etappeseire fra samme ritt. Han har stått på pallen i Vuelta a España, og har tre ganger vært blant de ti beste i Giro d’Italia. Etter lørdagens landeveisritt i OL i Rio kan Rafal Majka legge til en bronsemedalje på sin allerede imponerende merittliste.
Sammen med Vincenzo Nibali og Sergio Henao var polakken først over den siste stigningen i et av de hardeste mesterskapsrittene på lenge. Etter utforkjøringen var kun Majka igjen. Italieneren og colombianeren veltet i utforkjøringen, og dermed satt Tinkoff-rytteren alene i front med få kilometer igjen.
26-åringen ga det han hadde, men Greg Van Avermaet og Jakob Fuglsang maktet allikevel å hente polakken. I spurten var belgieren overlegen, og henviste Fulgsang til sølvmedaljen. En utslitt Majka trillet over målstreken som tredjemann.
– Jeg ga alt opp den siste bakken. Jeg ville ikke la Nibali gå. Krampene kom i finalen, jeg var så sliten, men det var alle. Nå er jeg bare lykkelig. Jeg gjorde det for laget, for min kone og hele min familie, sa Majka til polsk TVP Sport etter målgang ifølge cyclingnews.com.
Ti år igjen
Da 26-åringen dro til Brasil med det polske landslaget hadde han allerede fullført både Giro d’Italia og Tour de France. Han begynner å merke slitasjen, men mener formstigningen under Tour de France var avgjørende for OL-suksessen.
– I Tour de France satt jeg en uke i brudd! Åtte dager med full gass fra start til slutt, det er mer enn hele Polen rundt, beretter Tinkoff-rytteren til TVP.
– Jeg ble nummer fem i Giroen, så det gikk ikke helt slik jeg hadde håpet. Podiet var målet, men jeg har fremdeles ti år igjen som syklist. I Tour de France følte jeg meg bedre i bakkene. Jeg liker atmosfæren i rittet bedre, og det er varmere enn i Italia.
– Å være en sammenlagtkandidat i Tour de France er noe jeg har lyst til. En Grand Tour-seier er et stort mål for meg.
Tinkoff-laget legges ned etter 2016-sesongen, og Bora-Hansgrohe, et nytt WorldTour-lag, skal være den heteste kandidaten til å sikre seg polakkens underskrift.
