(procycling.no): To tredjedeler av touren er unnagjort, og før starten på den 15. etappen i Bourg-en-Bresse har den Kenya-fødte briten opparbeidet seg en solid ledelse.
Så langt har Team Sky-rytteren motstått alle angrep, og i utforkjøring og sidevind har Froome grepet sjansen, og tjent gode sekunder på konkurrentene. I fjellene har han tilsynelatende til gode å angripe uten hemninger, men med en mer pragmatisk tilnærming til årets Tour skal han unngå en smell i den siste uken, à la 2013 og 2015.
Dermed kan fort et skikkelig angrep komme på den svært krevende fjelletappen i dag. 160 kilometer mellom Bourg-en-Bresse og Culoz er spekket med klatringer fra start til mål, og ASO hevder selv at dette er «den kanskje mest spektakulære etappen» i årets La Grand Boucle.
– Mine forventninger for den siste uken er at det vil bli en veldig krevende uke. Det vil bli ekstremt hardt, hardere enn noen av etappene vi har hatt så langt. Jeg har rekognosert de fleste etappene i den siste uken, og de er harde, ekstremt harde, fortalte Froome etter å ha trillet trygt til mål på den 14. etappen til Villars-les-Dombes, i går.
Forventer angrep fra Quintana
Med unntak av morgendagens etappe til Bern, er de resterende etappene lagt opp for en durabelig fight mellom sammenlagtkanonene. På veien mot Paris og Champs-Élysées blir det ingen hvile, og det kommer trolig til å hagle med angrep mot Team Sky og Froome.
Selv om Froome leder med 1:47 til Bauke Mollema (Trek-Segafredo) og 2:45 til Adam Yates (Orica-BikeExchange) på andre- og tredjeplass, tar 31-åringen ingenting for gitt.
– Når vi går inn i Alpene har vi fire etapper på rad som kan avgjøre touren. Mange folk sier at touren er allerede vunnet, men det er bare tull. Det er fremdeles mange harde etapper i venter. Jeg er komfortabel med ledelsen jeg har. Jeg har litt pusterom, men når det er sagt så har den hardeste delen av touren ennå ikke kommet. Alt er fremdeles i spill.
I fjor falmet Team Sky-rytteren på rittets siste etapper, da han pådro seg sykdom. På den nestsiste etappen til Alpe d’Huez angrep Nairo Quintana og satte ham under press. Men Froome red stormen ut, og sikret sin andre Tour-seier. I år som i fjor, forventer han at colombianeren kommer til å angripe hardt den siste uken.
– Jeg er ikke i tvil om at han kommer til å angripe i Alpene. Hvis man skal se på de siste årene så kjører han skikkelig bra i den tredje uken. Jeg tviler ikke på at han kommer til å prøve. Hvis ikke han så ser det ut som Alejandro Valverde er i ekstremt godt form.
For øyeblikket ligger Quintana på en fjerdeplass, to minuter og 59 sekunder bak Froome.
