Favorittene angrep hverandre med alt de hadde på slutten av den niende etappen av Tour de France.
Chris Froome, Richie Porte og Dan Martin prøvde seg alle tidlig i den avsluttende bakken, men ingen klarte å tilrive seg noen luke på sine største konkurrenter.
Nairo Quintana fulgte Froome som en klegg hele bakken og ga aldri briten én meter. Colombianeren var tydelig innbitt på å ikke tape mer tid på sin argeste konkurrent i kampen om sammenlagtseieren.
Fulgte Froome
De to storfavorittene holdt sammen opp til mål. Også Porte og Martin viste at de har kommet til Tour de France i fantastisk form, da de bare tapte to sekunder på de to fjellgeitene.
Unge Adam Yates befestet sin posisjon som innehaver av den hvite ungdomstrøyen. Briten satt sammen med de sterkeste opp til Andorre Arcalis.
Tøffest av sammenlagtkandidatene fikk Fabio Aru det. Astana-rytteren fikk god hjelp av Vincenzo Nibali, men hadde ikke mulighet til å følge det beste. Italieneren krysset målstreken minuttet bak Froome.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
VÅTT: Nairo Quintana fulgte Chris Froome i det voldsomme regnværet på slutten av etappen. Foto: Juan Medina (Scanpix/Reuters)
Nederlandsk seier
Etter en frenetisk start på etappen, roet det seg kraftig ned da Team Sky nøytraliserte et farlig angrep fra Movistar og Alejandro Valverde.
Det gjorde at et stort brudd fikk nok spillerom til å kjempe om etappeseieren på den knallharde etappen i Pyreneene.
Fra varme og strålende sol skulle rytterne gjøre opp om seieren i voldsomt haglvær.
Tom Dumoulin stakk fra sine bruddkompanjonger allerede før den avsluttende bakken og så seg aldri tilbake.
Nederlenderen tok en strålende soloseier etter en dårlig start på touren.
– Dette er en drøm. Den gikk i oppfyllelse. Jeg kan nesten ikke snakke nå. Jeg er så sliten. Det var en utrolig dag, kongeetappen. Det var veldig hardt, men jeg klarte det, sier en glad Dumoulin i seiersintervjuet.
Søndagens seier gjør at Dumoulin har vunnet en etappe i alle de tre treukersrittene.
– Det er veldig spesielt. Jeg er selvfølgelig en tempospesialist, men jeg viste i dag og i vueltaen at jeg kan mer. Jeg er så glad. Det er utrolig.
Rui Costa tok andreplassen etter å ha spurtslått Rafal Majka.
Febersyk Contador angrep
Alberto Contador og Alejandro Valverde satte Team Sky under press opp etappens første stigning.
Det var førstnevnte som åpnet showet, men han hadde ikke kreftene til å virkelig fullføre sitt angrep. Han måtte slippe da Valverde støtet seg opp til fremste gruppe og Movistar høynet tempoet i front.
Valverde fortsatte og over toppen satt han i tetgruppen rundt minuttet foran favorittgruppen, der Team Sky hadde tatt kontrollen.
Etter å ha samlet troppene på vei ned, satte Sky opp et vanvittig tempo. Avstanden fremover minket kraftig, og Valverde skjønte at angrepet ikke kom til å bære frukter. Dermed slapp veteranen seg tilbake i feltet.
Litt senere kom det frem at Alberto Contador hadde slitt med feber på morgenen. Tinkoff-stjernen kjempet tappert, men med 102 kilometer igjen var det slutt. Contador klatret inn i Tinkoff-bilen og brøt årets Tour de France.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
GA SEG: Alberto Contador angrep tidlig, men endte opp med å gi seg. Foto: Kenzo Tribouillard (Scanpix/Afp)
Resultater, niende etappe:
1. Tom Dumoulin (Giant-Alpecin)
2. Rui Costa (Lampre-Merida) +38
3. Rafal Majka (Tinkoff) samme tid
4. Daniel Navarro (Cofidis) +1.39
5. Winner Anacona (Movistar) +1.57
6. Thibaut Pinot (FDJ) +2.30
7. George Bennett (LottoNL-Jumbo) +2.48
8. Diego Rosa (Astana) +2.50
9. Mathias Frank (IAM) +3.44
10. Adam Yates (Orica-BikeExchange) +6.35
Se fullstendig resultatliste nederst i saken!
Slik gikk det til
Det ble en eksplosiv start på den niende etappen av Tour de France.
Mange ryttere ønsket å komme seg med i bruddet på den steintøffe etappen i Pyreneene.
En stor gruppe kom seg relativt for av gårde. Der satt blant annet Rafal Majka, Peter Sagan og Thibaut Pinot. Men gruppen fikk ikke store luken før det virkelig smalt i hovedfeltet.
Alberto Contador, som allerede var på etterskudd i sammendraget, angrep opp førstekategorien som møtte rytterne fra start. Han fikk med seg Alejandro Valverde og Skys Sergio Henao.
Movistar la press
Trioen tok raskt igjen første del av bruddet, som hadde splittet seg. Da Valverde støtet seg forbi og opp mot fronten, klarte ikke Henao lenger å følge tempoet. Valverde og Contador satt ikke mye senere i teten.
Men da Movistar satte opp tempoet og splittet frontgruppen igjen, ble det for tøft for Contador. Ikke lenge etter ble spanjolen hentet av Sky, som hadde satt opp et voldsomt tempo for å nøytralisere angrepet.
Over toppen av etappens første bakke skilte det nesten minuttet mellom Valverde med hans to hjelpere og feltet med fire Sky-hjelpere og de øvrige sammenlagtfavorittene. Den eneste som av betydning som hadde falt av, var Pierre Rolland som fortsatt slet etter oppskrapningen dagen før.
Thibaut Pinot vant spurten om klatrepoengene foran Thomas De Gendt og Rafal Majka.
Sky samlet seg
Nedover kom flere ryttere seg opp til frontgruppen. Cirka 20 ryttere, deriblant Majka, Sagan, Pinot og Valverde, utgjorde teten. Bak i favorittfeltet var det tydelig at Sky ønsket å samle troppene. De lot nemlig avstanden øke til to minutter ned bakken.
Men da Ian Stannard, Luke Rowe og Mikel Landa var tilbake, satte lederlaget nok en gang opp et voldsomt tempo. Avstanden minket raskt til ett minutt, og da begynte de øvrige rytterne i bruddet å be Valverde droppe. Spanjolen var tross alt grunnen til at Sky dro så hardt bak.
Movistar-rytteren tok hintet og slapp seg ikke lenge etter ned til feltet. Umiddelbart ble samarbeidet i front bedre og Sky roet seg kraftig ned bak. Det gjorde at spurterne som hadde slitt tidligere på etappen, kom seg tilbake til feltet.
Inn i førstekategorien Port del Cantò hadde frontgruppen fem minutter.
Rytterne i tet var Winner Anacona og Jesus Herrada (begge Movistar), Diego Rosa og Luis Leon Sanchez (begge Astana), Rafal Majka og Peter Sagan (begge Tinkoff), Alexis Vuillermoz (Ag2r), George Bennett (LottoNL-Jumbo), Mathias Frank, Stef Clement og Jérôme Coppel (alle IAM), Natnael Berhane (Dimension Data), Tom Dumoulin (Giant-Alpecin), Thibaut Pinot (FDJ), Rui Costa og Tsgabu Grmay (begge Lampre), Thomas De Gendt og Tony Gallopin (begge Lotto Soudal), Daniel Navarro og Nicolas Edet (begge Cofidis).
Kamp om klatrepoeng
I feltet var det tydelig at Contador slet med noe. Han var stadig tilbake i bilen, og etter hvert kom meldingene om at 33-åringen slet med sykdom.
Med 102 kilometer igjen måtte han kaste inn håndkleet. Spanjolen slet med feber i natt og selv om han forsøkte seg på det helt store, endte det med at han måtte seg inn i Tinkoff-bilen og bryte årets Tour de France.
Bruddet økte luken til feltet oppover hele bakken, og på toppen ble det på ny kamp om klatrepoengene. Denne gangen var De Gendt raskest. Belgieren ble etterfulgt av Pinot og Majka.
På toppen var avstanden mellom felt og brudd på 6.30. Den luken økte raskt. Med 50 kilometer igjen hadde teten hele ti minutter ned til forfølgerne.
Det gjorde at bruddet var foran over den innlagte spurten. Den tok naturligvis Peter Sagan, som dermed knappet inn 20 poeng på Mark Cavendish i kampen om den grønne trøyen.
Andrekategorien Côte de la Comella ventet umiddelbart, og der smalt Coppel til. Franskmannen fikk med seg Grmay. Duoen fikk imidlertid aldri den store luken og ble hentet en halv kilometer fra toppen.
Da gikk De Gendt til. Belgieren holdt helt til toppen og plukket fem nye klatrepoeng. Rosa tok andreplassen, etter å ha smettet forbi Pinot og Majka rett før streken.
Sterke klatrere i front
Lotto-rytteren i front fikk en god luke over toppen og valgte å prøve seg på et solostunt. I starten av den steinbratte førstekategorien Col de Beixalis hadde han et drøyt halvminutt tilbake til forfølgerne.
Snaut fem kilometer før toppen var det totalt stopp for De Gendt, som ble innhentet og slapp seg rett gjennom en meget uttynnet utbrytergruppe.
Ti ryttere holdt så og si samlet over toppen av etappens nest siste stigning, selv om Bennett prøvde seg på tre angrep mot toppen. Over toppen økte Pinot tempoet ytterligere og tok nye poeng i kampen om klatretrøyen. Rosa tok andreplassen, med Bennett på tredje.
Rytterne i front begynte nok også å tenke på etappeseieren. De hadde nemlig rundt åtte minutter til feltet på toppen av Beixalis.
I hovedfeltet var tempoet for høyt for Warren Barguil. Den talentfulle franskmannen klarte ikke å holde Skys tempo, men tettet luken før siste bakke. Ellers skjedde det bemerkelsesverdig lite opp førstekategorien.
Avgjørelsen
Rui Costa hadde trøbbel opp bakken og var følgelig ivrig på å støte seg fra nedover og på flaten før den avsluttende stigningen. Det åpnet for angrep også fra andre ryttere.
Tom Dumoulin spilte spillet best og fikk alene en luke inn i HC-stigningen Andorre Arcalis. 30 sekunder rakk han å tilrive seg før bakkestart. Samarbeidet bak var så dårlig at den luken fortsatte å øke.
Rui Costa gikk til, mens Majka og Pinot samarbeidet bak. Da var det få som kunne følge. Også Pinot måtte innse at Majka var for sterk, som raskt hentet Costa. Samtidig begynte det å hagle skikkelig.
Duoen prøvde det de kunne å hente nederlenderen i front, men lyktes ikke. Dermed kunne Dumoulin juble for en flott soloseier.
Costa ble nummer to, mens Majka ble nummer tre.
Angrep blant favorittene
I feltet høynet Sky tempoet opp den siste bakken. Wilco Kelderman var den første av sammenlagtrytterne som synes det gikk unødvendig fort.
Som på gårsdagens etappe, var Sergio Henao den første til å angripe i favorittgruppen. Dan Martin prøvde, men klarte ikke å tette luken. Da ble det andre boller da Richie Porte gikk til. BMC-rytteren føk forbi Henao og fortsatte angrepet. Han klarte dog ikke å følge da Froome kontret.
Da var det bare Quintana som hadde mulighet til å følge.
Flere ryttere kom seg imidlertid opp da rytteren i den gule ledertrøyen roet seg litt ned. Angrepene var dog på ingen måte over, men Froome og Quintana fulgte det aller meste.
Porte, Froome, Quintana, Adam Yates og Martin utgjorde den fremste favorittgruppen med kilometeren igjen. Da tok Porte ansvaret med å holde farten høy.
