Den olympiske komiteen i Slovakia presenterte i dag sitt uttak til sykkelgrenene i OL, og der ble det klart at Peter Sagan ikke vil stille til start i landeveisrittene i Brasil.
Istedenfor har han gitt fra seg plassen, og selv mottatt Slovakias plass til rundbanerittet som arrangeres i mesterskap.
Det er en tanke Sagan tilsynelatende har gått rundt med en stund, etter at det ble klart at løypa i Rio i all hovedsak var for de sterkeste klatrerne. Slovaken har selv sagt at han ikke likte løypa, og har denne sesongen også syklet et par konkurranser på terrengsykkelen.
Den første endte med at han falt og brøt, mens han ble nummer fire i et rundbaneritt i Tsjekkia i slutten av april.
Kjører for topplassering
I pressemeldingen fra komiteen, først gjengitt av Cyclingweekly, sier presidenten i det slovakiske sykkelforbundet, Peter Privara, følgende:
– Sykkelsporten er en kamp for startplasser for landet, ikke for individer. Kvalifiseringsprosessen går over to år og er krevende både fysisk og psykisk. I begge de olympiske sykkeldisiplinene (her er banesykling utelatt, journ.anm) har våre utøvere maktet å sikre én startplass.
– Alle trodde at ettersom Peter Sagan var verdensmester på landevei så ville han starte der, sier Privara. – Peter tilbudte seg derimot å gi bort sin plass i landeveisrittet mot en plass i rundbanerittet. Etter at han fullfører Tour de France vil han ha spesialtrening i fire uker, sier Privara, som er klar på at Sagan drar dit for å kjempe om en topplassering.
Mer tid til oppladning
Ettersom rundbanerittet arrangeres helt i slutten av OL, 21. august, vil Sagan ha bedre tid til å forberede seg i forkant av OL enn om han skulle deltatt i fellestarten på landeveien, som arrangeres så tidlig som 6. august.
Sagan er heller ikke uprøvd på terrengsykkelen. Den nå 26 år gamle slovaken var et multitalent da han var yngre, og står bokført med gull i både VM og EM i juniorklassen i terrengsykling fra 2008, i tillegg til et sølv fra juniorverdensmesterskapet i syklekross samme år.
Jean-Christophe Péraud, som ble nummer to i Tour de France i 2014, gjorde også et comeback på terrengsykkelen til OL i 2012, da den tidligere terrengsyklisten skulle forsvare sølvet fra Beijing-OL. Det endte imidlertid med en noe skuffende 29. plass, så gjenstår det å se om Sagan makter å hevde seg bedre.
Til landeveisdelen av mesterskapet vil terrengsyklisten Martin Haring få plassen som opprinnelig var tiltenkt Sagan.
