Etter helgens sjetteplass i Memorial Philippe Van Coningsloo er Krister Hagen inne blant de 100 beste på UCIs ranking for Europatouren, med kun fire nordmann for seg. Proffene Alexander Kristoff, Edvald Boasson Hagen, Sondre Holst Enger og Joker-stjerneskuddet Kristoffer Halvorsen.
27 år gamle Hagen har gjennom sesongen levert det ene gode resultatet etter det andre, og helgens sjetteplass var hans 15. topp ti-plassering til nå i sesongen. Det har vært bunnsolid, og søndagens resultat ble skaffet på et vis som nok en gang viste frem den store motoren i sørlendingen.
For etter å ha støtet opp til bruddet med tre mil til mål, ble bruddet hentet inne på den siste milen. Da var det likevel ikke over for Hagen, som lette etter lagkamerat Håvard Blikra. De to satt imidlertid på hver sin side av feltet på de siste kilometerne, og istedenfor å hjelpe Blikra til en god plassering, satt plutselig Hagen i front av det belgiske rittet med 500 meter til mål.
I kamp mot noen av de ypperste spurterne på kontinentalnivået hadde han ikke mulighet til å ta seieren, men det endte altså med nok et resultat som sender den sindige Coop-rytteren oppover rankingene.
Mislikte studentlivet – fant gleden på sykkelen
Hagen har i en alder av 27 år aldri sett bedre ut. En alder hvor de fleste norske kontinentallryttere allerede har lagt opp.
– Jeg ga meg egentlig med sykling da jeg var 22 for å begynne å studere, sier Hagen til procycling.no.
– Halvannet år etter synes jeg ikke det var så gøy å studere. Da Oneco (-Mesterhus, startet opp i 2012) spurte meg skjønte jeg at jeg synes det var gøy å sykle, selv om jeg nærmest hadde tatt meg et friår. Da fant jeg tilbake til sykkelgleden, og fikk litt perspektiv på at det jo var gøy å sykle. Da det ikke var gøy å lese eller syntes studentlivet var så gøy, og arbeide kan man jo gjøre senere i livet, så startet jeg i Oneco.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
I LILLA: Krister Hagen fra dagene i Oneco-Mesterhus. Her fra Grimstad sykkelfestival i 2012. Foto: Jonas Lindstrøm ( www.procycling.no )
2013-sesongen ble spolert av kyssesyke, samtidig som store deler av satsingen rundt Oneco-laget gikk i oppløsning etter sesongen (ble videreført som Motiv3 Pro-Cycling Team frem til august 2014). Til tross for en anonym sesong fikk han sjansen i det som i dag er Coop-Øster Hus.
– Etter det har det bare gått oppover. Da er det vanskelig å gi seg. Jeg synes rett og slett det er gøy å sykle. Jeg trives på reise og med kameratene. Det var også derfor jeg flyttet til Stavanger, for å trene med syklister og laget.
Godt samarbeid med Stein Ørn
Men så er spørsmålet, hva er det som har gjort den halvanonyme arbeidshesten om til en seierskandidat i nærmest hvert eneste ritt han deltar i?
– For det første så har jeg fått trent bedre i vinter. Jeg flyttet til Stavanger i desember. Da jeg har fått trent med laget og hatt et bedre samarbeid med Stein Ørn. Både på trening og så har jeg lært en del taktisk. Det å tenke smart, sier Hagen til procycling.no.
– Etter at jeg flyttet til Stavanger så er det mye lettere å ha kontakt med Stein. Han kommer på trening av og til, og man kan snakke ansikt til ansikt. Det er ikke veldig mye kontakt, det er andre ryttere han har mer kontakt med, men jeg ser på han som veldig forståelsesfull. Han er veldig taktisk klok. Det er en grunn til at Alexander Kristoff er så god taktisk, det tror jeg er mye på grunn av samarbeidet med Stein. Taktisk har han gitt meg noen tips, forhåndsanalyser av ritt og sagt hva han mener jeg burde gjøre. Det har ofte spilt inn positivt.
Stein Ørn er også godt fornøyd med det nye samarbeidet.
– Han har kjørt opplegget siden midten av fjorårets sesong med veldig god respons. Han har vært veldig samvittighetsfull og gjort jobben på en skikkelig måte og tatt spranget, så det er veldig hyggelig.
– Det er Arne Aareskjold som har trent han før, så han hadde et veldig godt grunnlag. Da jeg tok over var det bare noen finjusteringer. Da er det bare å høste gevinstene av den investeringen som har blitt gjort, forklarer Ørn til procycling.no.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
EN TAKTIKER: Stein Ørns samarbeid med Krister Hagen har fungert på en ypperlig måte. Foto: Vidar Ruud / NTB scanpix
– Har ikke lyst til å være kaptein i hvert ritt
Etter at Fredrik Strand Galta tok steget opp til prokontinentallaget Delko Marseille Provence KTM foran årets sesong, åpnet det seg plass på toppen av hierarkiet i Coop-Øster Hus. Da god form på treningssamlingene tidlig ble bekreftet med toppresultatet i Portugal i mars, har Hagen vokst seg stort inn rollen som kaptein på rogalandslaget.
– Jeg har spart mye mer krefter første halvdel i løpene i år. Før jeg har ofte fått i oppgave med å gå i et tidlig brudd, og har vi vært i en dårlig posisjon har jeg alltid vært en av de første til å melde meg, om det er å kjøre i feltet, hente flasker og sånne ting.
– Jeg er litt overrasket over at det har vært så jevnt bra. Det har vært vel mye sprik på laget, det hadde vært gøy om flere hadde vært så bra. Så er det jo enkelte løp hvor jeg bare ikke klarer å vente. Jeg har ikke lyst til å være kaptein i hvert ritt, jeg har lyst til å gi noe tilbake også, sier sørlendingen, kjent for sine mange bruddforsøk.
Profflivet neste?
Med en så sterk start på sesongen, er ei heller spørsmålet om en mulig proffkarriere langt unna. Hagen selv sier imidlertid at det ikke er noe han tenker mye på.
– Jeg er ikke så ung lenger. Det som er positivt er at jeg har tatt et veldig bra steg fra 26 til 27 år, så jeg er fremdeles i utvikling. Jeg skulle veldig gjerne hatt en UCI-seier, det er litt kjipt. Jeg nyter bare at det går så bra, jeg vet ikke hva som skjer videre. Akkurat nå trives jeg med å sykle, og norsk sykkelsport er på vei opp selv om det ikke er noe profflag enda. Jeg tar ett år om gangen. Det gir jo absolutt mersmak når det går så bra som nå.
Les også: – Jeg er nærmest desperat etter en seier
Det neste store målet er uansett NM senere i måneden, som arrangeres i Bodø.
– Tempodistansene er der jeg har best sjanser. Jeg synes lagtempo er en av de morsomste øvelsene i sykkelsporten. Vi blir skuffet om det ikke blir medalje, sier Hagen, som vil representere Stavanger SK på lagtempoen.
På den individuelle tempoen har han en femteplass å forsvare fra fjoråret, men 27-åringen har et håp om at det kan bli medalje hvis alt skulle klaffe under temporittet.
LAGTEMPO: Fra venstre: Krister Hagen, Jone Ellingsen og Markus Hoelgaard utgjorde lagtempolaget til Sandnes SK i 2015. Til 2016-sesongen har Hagen meldt overgang til rivalen Stavanger SK. Foto: Einar Oliver Landa, Coop-Øster Hus
