– Brosteinen knuste meg.
På pressekonferansen før søndagens Paris-Roubaix beskriver Fabian Cancellara sin første deltagelse i brosteinsrittet for 13 år siden.
– Jeg syklet for Fassa Bortolo og jeg hadde lite erfaring. Jeg punkterte tidlig og husker ikke så mye fra rittet. Bare at jeg var alene og at jeg var blant de siste som kom gjennom Arenberg, forteller Cancellara ifølge Cyclingnews. Han var bare 22 år gammel da han debuterte i det franske rittet.
– Du kan aldri gi opp i Paris-Roubaix
Den purunge Spartacus fulførte ikke rittet den gangen, men han lærte mye.
– Instillingen min var helt feil. Jeg husker Andrea Tafi lå bak meg da jeg lå ganske langt bak i rittet. Han kom seg framover og kom på topp ti (Tafi ble nummer fem i 2003, journ. anm.). Da forstod jeg at du aldri kan gi opp i Paris-Roubaix. Det er ikke nok å bare ha gode bein. Du må også være sterk i hodet.
Det skulle snart gå mye bedre for sveitseren. Året etter tok Magnus Bäckstedt svenskenes eneste monumentseier. Cancellara ble nummer fire. Siden den gang har han dominert rittet i over et tiår.
35-åringen står nå med tre seire, to andreplasser og en tredjeplass. Vinner han på søndag tangerer han Roger de Vlaeminck og Tom Boonen som mestvinnende i rittets 120 år lange historie.
TRE ÅR SIDEN: Sveitserens tredje seier kom i 2013 da han spurtslo Sep Vanmarcke på Velodromen i Roubaix. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
– Det blir tungt
Forrige søndag tok Trek-rytteren farvel med Flandern rundt. Han hevet hendene fra styret og vinket til publikum.
– Det er alltid ting man har lyst til å gjøre i slike situasjoner, men det kom helt spontant. Hva som kommer til å skje når jeg kommer til velodromen i Roubaix aner jeg ikke.
– Jeg vet det kommer til å bli veldig tungt å si farvel, men jeg må prøve å blokkere det ute. Det blir kanskje enda mer utfordrende enn rittet, sier han.
I Flandern rundt sovnet den aldrende sykkelstjernen da Michal Kwiatkowski, Peter Sagan og Sep Vanmarcke angrep. Sveitseren angrep på Oude Kwaremont, men maktet aldri å hente Sagan.
Den rutinerte brosteinskjempen gjør nok neppe samme feilen under søndagens Paris-Roubaix. Da kan selv Peter Sagan få problemer med å tukte Spartacus.
