Søndag stiller fire norske jenter til start i Gent-Wevelgem, som er det andre rittet i Nations Cup. Norges Cykleforbund har plukket ut Susanne Andersen, Ingvild Gåskjenn, Emelie Røe Utvik og Thea Kristine Matter til å representere Norge under det prestisjefulle rittet i Belgia.
Landslagssjef for damer, Carl Erik Pedersen, stiller høye krav til de norske juniorjentene.
– Vi går for seier og god lagkjøring, skriver Pedersen i en tekstmelding til procycling.no.
Gent-Wevelgem er det første rittet for juniorlandslaget i år. Rytterne skal sykle seks runder av 11,8 kilometer, og rittet er totalt 70,8 kilometer langt.
Egen Nations Cup
Tidligere i mars ble det kjent at juniorjentene får sin egen Nations Cup, som kan sammenlignes med verdenscup. Det første rittet i cupen ble kjørt forrige helg, i Italia, og norske Susanne Andersen viste styrke da hun spurtet inn til en andreplass.
– Italia var veldig bra. Jeg var ganske nervøs før start og visste ikke hvordan formen min var i forhold til de andre. Det var også en løype som ikke passet meg så bra, men det viste seg å gå fint likevel. Jeg åpnet spurten litt sent, hadde den vært lengre eller kortere hadde jeg vunnet, fordi jeg hadde størst fart på oppløpet, sier Andersen om sesongdebuten.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
SESONGDEBUT: Tre av de fire norske juniorjentene får sin sesongdebut søndag. Her fra lørdagens trening. Foto: Carl Erik Pedersen
Juniorjentene har syklet gjennom løypen foran søndagens ritt, og Andersen legger ikke skjul på at det er en løype for henne.
– Løypen er egentlig veldig rett frem, med åpne strekker. Det blåste mye i dag, og sidevinden kommer til å spille en rolle i morgen.
– Oppløpet er på brostein, og det blir litt spesielt. Det blir ikke en ren spurt, siden vi ikke kan stå å spurte på brosteinen, men det gjør det mer spennende. Sidevinden og oppløpet kommer til å skille bra i morgen, og det passer meg greit, jeg har kjørt bra i sidevind før, sier Andersen til procycling.no.
– Blir nok meg vi kjører for
Juniorene sykler en egen løype, hvor det er kun oppløpet som består av brostein, ellers er løypen på asfalt og uten de berømte brosteinsbakkene. Andersen legger ikke skjul på hvem laget kommer til å kjøre for.
– Jeg har allerede vist at jeg kan kjempe i toppen, så det blir nok meg vi kjører for. Det er viktig at alle plasserer seg langt fremme, sånn at de også kan være med å prege rittet litt. Det er deres første ritt, så de vet ikke helt hvor de står enda. Det er en spent leir, sier Andersen om det norske juniorlandslaget som er i Belgia.
– Carl Erik Pedersen sier dere går for seier og god lagkjøring i morgen, hva sier du?
– Jeg tror det er fullt mulig. Ingvild og jeg har vist at vi kan samarbeide godt før. Hun har kjørt bra opptrek for meg tidligere. Hvis hun plasserer seg riktig til rett sted og tid, er hun en bra hjelpespiller. Jeg håper de to andre jentene kan være med lenge, og hjelpe hvis de føler de er sterke nok for det.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
SENIORDEBUT: Susanne Andersen fikk sin seniordebut denne uken da hun deltok i Dwars door Vlaanderen og Dottignies. Foto: Dames Wielrennen België Nederland
Tatt riktig steg
Det norske sykkeltalentet som allerede har sikret seg proffkontrakt, kan melde om at hun har tatt riktige steg denne vinteren.
– Jeg føler meg litt på samme måte som i fjor, akkurat i dag hadde jeg bra ben og det lover godt for i morgen. Jeg tror ikke jeg har den samme klatreformen som i fjor, men det har ikke så mye å si i disse rittene. Jeg har økt i alt på testene gjennom vinteren, og det lover bra. Jeg har ikke stagnert, sier Andersen.
17-åringen debuterte i seniorklassen, som junior, da hun syklet eliterittene Dwars door Vlaanderen og Dottignies tidligere denne uken. Andersen hang med hovedfeltet inn på begge rittene.
– Rittene var ikke preget av de beste rytterne til start, men jeg fikk en bra gjennomkjøring og fikk føle på hvordan det er å sykle med de på et høyere nivå. Jeg ble ikke skremt, men jeg merker at det er et annet nivå, spesielt i brosteinsbakkene. Man kan ikke lure seg inne i feltet, fordi det går på hvor sterk man er. Jeg hang nesten med over bakkene, men jeg kjenner at jeg mangler det lille ekstra til å være sterk nok over toppen, avslutter Andersen til procycling.no.
